우리는 우리가 꾸는 꿈의 내용이 유의미하다고 생각하고 꿈의 본질에 대해 궁금증을 느끼지만, 그것의 실체는 베일에 가려져 있어 우리의 접근을 쉽게 허락하지 않는다. 만약에 의식이 꿈속에서도 각성되어 있어 꿈의 진행과정을 관찰할 수 있게 되면, 꿈의 세계를 깨어있을 때의 일상적 경험 수준으로 명료하게 인식할 수 있게 된다. 생소하게 생각될지 몰라도 꿈을 꾸는 동안 의식을 깨어있으면서 꿈의 내용을 관찰하는 것이 가능하다. '의식적 꿈꾸기'라 불리는 이 의식 상태와 그것의 활용이 바로 이 책의 주제이다.