사슴남자 - 마키메 마나부

"세상을 구해야 해, 선생." p403

연구실 동료들과 교수에게 "자넨 신경쇠약이야" 라는 말을 듣는 물리과학을 연구하는 대학원생 주인공 '나'는 여자고등학교 물리과학을 가르치는 임시교사 생활을 해보라는 권유에 고민할 새도 없이 떠밀리 듯 학교로 부임해온 첫 날, 야생 어류 얼굴의 당찬 검도 소녀 홋타 이토와 백발의 머리카락을 나부끼며 여전한 인기를 자랑하는 별명이 리처드인 교감과 옆자리의 수다스러운 역사 교사의 후지와라 군 등과함께 주인공의 새로운 삶은 시작을 알립니다. 우연히 들른 공원에서 "자, 10월이야, 선생. 이제 선생이 나설 때가 왔어." 말하는 빼빼로를 무척 좋아하는 사슴을 만나게 되고 그 순간부터 주인공에게 일어나는 설명하기 복잡한 일들. 세상을 구해야한다는 말과 함께 지진을 막아야 한다며 '삼각'이라는 물건을 여우에게 받아오라는 사슴. 이 도대체 얼마나 황당한 이야기인지. 사슴이 말하는 것도 모자라 세상을 구할 수 있는 사람은 선생 밖에 없다는 이야기를 듣는 주인공. 어느 날 들여다본 거울속의 자신 얼굴은 사슴 귀와 사슴 뿔이 자라고 있는데. 과연 주인공은 사슴이 구해오라는 세상을 지킬 수 있는 '삼각'을 찾을 수 있을까?

사슴의 말을 듣는 얼굴이 점점 사슴으로 변해가는 스물여덟 살의 신경쇠약 판정을 받은 주인공을 중심으로 <사슴남자> 속 이야기는 더없이 황당무계하다고 느껴지지만 동물이 말을 한다는 설정 이외에는 실제로 존재하는 공간, 실제로 존재하는 신화와 전설을 하나로 얽어 꾸민 이야기라고 합니다. 그래서일까요? 동물원의 사슴을 찾아 사슴이 좋아하며 오독오독 씹어 삼키는 빼빼로를 내밀면 나에게 바로 말을 걸어줄 것만 같다는 생각이 들더라고요. 지진으로부터 세상을 구할 때 꼭 필요하다는 '삼각'을 찾기 위한 미스터리한 구성에서부터 사랑을 주고 싶은 캐릭터, 무엇보다 사람에게 위엄있게 임무를 전해주는 암사슴의 한마디 한마디가 참 유쾌하게 다가오는 소설 같아요.

유명한 일본배우가 출연하는 일본 드라마로도 제작되어 있다고 하는데 개인적으로 드라마를 아직 보진 못했지만 이야기의 매력을 느끼기에는 소설로 먼저 접해보s는 것이 좋을 것 같다는 생각이 듭니다. 드라마는 어떨까? 하는 마음에 찾아봤더니 사슴으로 조금씩 변해가는 귀여운 주인공이 드라마에서는 이상한 사슴탈을 쓰고 등장하는가 보더라고요. 소설 안에서는 그 모습들이 참 귀엽고 유쾌하거든요. 그 느낌을 잘 전해받고자 한다면 꼭 소설로 먼저 만나볼 것!

혹시 모리미 토미히코 작가의 <밤은 짧아 걸어 아가씨야> 라는 책 아세요? 상상속의 판타지와 톡톡튀는 남녀의 연애이야기로 독자들에게 큰 재미를 주었던 소설. 책 띠지를 보니 "2008년은 마키메 마나부와 모리미 토미히코, 두 '교토 작가' 의 해였다!" 라는 문구가 관심을 주기에 충분하더라고요. 책을 읽는 내내 키득키득 터져나오는 웃음과 사슴이 말한다는 독특한 발상, 짜임새 튼튼한 한 편의 소설로부터 일상의 소소한 기쁨이라는 선물을 받은 느낌이에요. 모리미 토미히코 작가의 책을재미있게 읽었던 독자라던가 즐거운 판타지와 현실 속 역사의 기막힌 조화를 느껴볼 준비가 된 독자라면 어서 읽으세요.

"그때 히메가 이렇게 말했지. 넌 정말 아름답다고.

인간은 이 세상에서 유일하게 자기와 다른 동물을 아름답다고 인식할 수 있는 생물이야. 우리는 결코 다른 생물을 아름답다고 생각하지 않아. 나는 태어나서 처음으로 동료들 이외의 생물로부터 아름답다는 말을 들었어. 정말 기뻤지. 그때 나는 결심했어. 이 사람의 소망을 죽을 때까지 지켜주자고. 그래서 지금도 이렇게 선생과 이야기를 하고 있는 거야."

"너, 너 혹시 ... 사랑한 거야?"

사슴은 대답이 없었다. 말없이 하늘만 올려다보았다. 이럴 수가. 이 사슴은 인간 여자를 사랑한 것이다. 그 사랑 하나로 천팔백 년이나 줄기차게 약속을 지켜온 것이다. p480