위대한 발레리나 안나 파블로바와 그녀의 최고작 『빈사의 백조』
안나 파블로바(1881~1931)는 ‘영원한 백조’, ‘세계 발레 역사상 가장 위대한 발레리나’로 불리는 예술가로, 19~20세기 유럽 발레에 큰 영향력을 끼쳤습니다. 안나는 러시아 황제 시대에 세탁부의 딸로 태어나 가난했지만 어머니의 헌신으로 발레리나의 꿈을 키우기 시작했어요. 말라깽이에 발목에 힘이 없어 발레리나가 되기 어려울 거라는 주위의 차가운 시선 속에서도 연습벌레 안나는 끊임없이 노력했습니다. 그리하여 세계적으로 인정받는 발레리나로 우뚝 서지요.

하지만 안나가 오늘날 세계적으로 인정받는 것은 뛰어난 발레 실력 때문만은 아니었습니다. 그녀는 황실과 귀족들만 즐기는 사치스러운 예술이었던 발레를 보통 사람들도 접할 수 있도록 온 세계와 가난한 사람들을 찾아다니며 공연했습니다. 그렇게 오늘날 모든 사람들이 발레를 쉽게 즐길 수 있도록 했지요.

그녀의 최고작은 『빈사의 백조(The Dying Swan)』로, 우아한 한 마리 백조가 죽기 전까지 모든 힘을 다해 날갯짓을 하다가 결국 쓰러지는 내용의 발레 작품입니다. 어릴 적 마음속에 간직한 자신의 아름다움과 꿈을 발견한 뒤로 죽을 때까지 모든 것을 발레에 쏟아부은 안나 파블로바, 작품 속 백조와도 비슷한 그녀의 일생은 숭고하기까지 한 감동을 줍니다. 작고 말라서 볼품없었던 소녀 안나가 이루어 낸 커다란 예술적 업적과 감동은, 아직은 작지만 무한한 가능성을 지닌 우리 소녀, 소년들에게 좋은 본보기가 될 것입니다. 자라나는 아이들에게 백조의 날개와 같은 ‘꿈의 날개’를 달아 주는 그림책입니다.