우연과 실수에서 놀라운 발견을 해낸
‘딴짓의 대가’ 과학자들을 만나다
그동안 몰랐던 과학 천재들의 재미난 발견 이야기

전통적인 과학의 역사는 왜 항상 지루하게만 느껴질까? 특히 교과서를 읽다 보면 치사량이 넘는 수면제라도 들어 있는 것만 같다. 그 이유는 하나같이 사실을 단순화시킨 진부한 이야기만 다루고 있기 때문이다. 그러나 『딴짓의 재발견 첫 번째 이야기』는 우리가 꼭 알아야 할 과학자의 삶을 요약해 들려줄 뿐만 아니라, 우연하고 기발한 발견의 탄생 뒷이야기, 그리고 과학의 세계를 향한 순수하고 낭만적인 학자로서의 열정이 담겼다. 그래서 우연하고 기발한 발견들을 쫓아가다보면 과학자들의 반짝이는 아이디어를 경험하게 되고, 그 속에서 독특한 감동을 느끼게 된다.

이 책에 소개된 과학사적인 업적들, ‘딴짓의 재발견’은 모두 과학자들을 입체적인 눈으로 재조명함으로써 가능해졌다. 개인적인 호기심을 채우기 위해 전 재산을 쏟아 붓고 미라 연구에 열중한 과학자 니콜라 파브리 드 페레스, 위스키와 연금술에 조예가 깊었던 소설가이자 아마추어 과학자였던 에드거 앨런 포, 아픈 아내를 위해 개구리 수프를 만들다가 그 넓적다리의 떨림을 보고 동물전기의 존재를 발견해낸 루이지 갈바니, 지나친 상상 때문에 신비주의에 빠진 뉴턴의 동성애인 니콜라 바티오 드 뒬리에, 사냥중독자였다가 진화론자가 된 찰스 다윈 등, 그동안 읽었던 과학책에는 없었던 발견의 뒷이야기와 숨겨져 왔던 과학자들의 사생활을 들춰보는 재미 또한 이 책의 매우 큰 매력이다.