유기화합물은 냄새나 향을 내어 병해충의 접근을 막거나 먹고자하는 병해충의 신경계를 마비시키거나 소화 장애를 유발하기도 하며, 호르몬에 작용해서는 탈피와 번식을 방해하기도 하고 심하게는 죽음에 이르게도 한다. 어떤 식물들은 공격을 받을 때에 다른 천적곤충을 불러들여 해충을 물리친다. 『천연농약의 효과를 높이는 산야초 100선』은 병해충 방어용 물질을 많이 함유하고 있다고 알려진 100종의 식물, 산야초를 선정하여 형태와 재배 방법, 약성 및 활용, 친환경농업에서의 이용방안에 대해 사진을 첨부하여 소개하는 책이다.