258. 나는 나로 살기로 했다...인생에 지나치는 사람들에게 상처받지 않으려면

김수현 작가의 ‘훅’ 들어오는 직설적인 화법에 화들짝 놀랐다. 그동안 너무도 ‘교양있고, 겸손이 철철 넘치는 책만 접해온지라’ 껄끄럽고 거친, 그리고 도전적이기까지 한 글에 공감하면서도 씁쓸했다. 얼마나 피해의식이 저변에 깔려있으면 이런 글을 쓰고 또한 수많은 독자들로부터 공감을 자아냈을까 하는, 우리 사회의 민낯을 대하는 것 같아 얼굴이 화끈거렸다. 젊은 세대의 생각을 여과없이 고스란히 드러내고 있고 기성세대에 일침을 가하는 논법이 적잖게 세태를 반영하고 있어 건강한 사회를 향한 거침없는 일필휘지에 시나브로 반향을 일으킨다. ‘세상이 나의 존재를 무가치하게 여길지라도 나는 나를 존중하고, 나로서 당당하게 살아가도 된다’(P.10)는 작가의 작은 소망이 이루어지는 사회를 기대하며, 기꺼이 전진하길 응원한다.

작가는 이 글에서 기성 질서에 길들여진 사고에 다양한 메스를 들이댄다. ‘우리에게 친절하지 않는 이에게, 우리를 존중하지 않는 이에게, 친절하려 애쓰지 말라’(P.16)고, 인생에 지나가는 사람들에게 상처받지 말라고 조언한다. 또한 우리는 각자의 삶을 존중하며 살아갈 권리가 있음도 적시한다.

더 나아가 건강한 자존감을 위한 두 기둥으로 자아효능감과 자기존중감을 언급한다. 전자는 자신을 돌보며 현실적 문제에 대처할 수 있다는 자기 신뢰이자 자신감이며, 후자는 스스로를 존중하며 사랑받을 가치가 있다고 여기는 마음이다. 자존감의 재료인 자신에 대한 신뢰와 존중은 삶의 문제를 해결하고 목표를 달성하는 성공경험이 축적될 때 생겨나기에 결국 ‘나답게 산다는 것’은 경험과 탐색 속에서 스스로 판단하고 스스로 결정하는 법을 익히는 일로 규정한다. 실패를 통해 길러낸 안목과 취향은 내게 가장 좋은 한 가지를 찾아내며, 삶은 바로 내게 가장 잘 어울리는 질좋은 옷 한 벌을 찾는 일과 같다. 삶에 완벽한 답안지는 없으나 어떤 답을 내리든 스스로 책임질 수 있다면 우리가 선택하는 모든 건 정당성을 부여받는다.

한편, 저자는 감정에 대한 해석을 이렇게 내린다. 감정은 밖으로 새어나오지 않도록 틀어막는다해서 사라지는 것이 아니기에 애도의 과정을 거치지 못한 상실은 씻겨 내려가지 못한 채 ‘우울’이라는 웅덩이에 고이고 결국 앞으로 나아가지 못하게 발목을 잡는다. 그러므로 우리가 할 수 있는 최선은 지금 이 순간을 충실히 표현하고 사는 것뿐이다. 우리 사회의 유일한 구원자는 외면하지 않는 개인이며 기실 사회문제는 맨날 싸워서가 아니라 제대로 싸우지 못한 미봉책에 기인한다. 억눌린 채 스트레스 받고 그러다 폭발하면 파괴력만 커지고 근본 해결은 되지 않은 채 전전긍긍하는 현실 앞에 시스템 부족을 논하기는 어불성설. 일종의 희망고문과도 같다. 막연한 희망과 대안없는 전망에 휘둘린 채 지금까지 버텨온 날들 앞에 이젠 좌시할 수 없다. 희망의 근거를 만들어 나가야 한다. 현실 기반위에 희망을 품을 수 있도록 시스템 구축은 물론, 주어진 삶이 견딜 수 없고 자신이 원하는 삶을 살 수 없는 절망이 도래하지 않도록 해야한다. 삶은 긴 여정이다. 최대한 가볍게 살아가야 지치지 않는 법. 삶을 조금 더 가볍게 하고 싶다면 그것들을 덜어내는 용기가 필요하다. 군더더기와 누더기, 쓸모없는 쓰레기를 정리하는 지혜가 요구된다. 한 가지 노하우로 선택 문제에 있어, ‘무엇을 얻느냐’ 보다 중요한 건 ‘무엇을 피할 수 있느냐’의 문제로 발상의 전환을 해보자. 특히 과거 문제에 붙잡히지 않으려면 과거의 연약했던 나에게 위로와 더불어 미성숙했던 그 모든 존재들에게 작별을 고해야 한다. 과거를 통해 현재의 문제를 진단하는 것은 과거에 머물러 뒤늦게 보상받기 위함이 아닌 고리를 끊고 앞으로 나아가기 위함이기에. 행복은 어느 날 아침 식탁위로 뚝 떨어지는 것이 아니며 내가 어떤 삶을 살든 나는 나 자신을 응원하는 자세를 견지하자. 결론적으로 어른 훈련이 되지 않은 이들이 맞이한 세상에서 비참해지지 않도록 애쓰고, 자신만의 문제로 국한시키지 말며, 스스로에게 변명꺼리를 제공하지 말고, 모든 이에게 이해를 구하는 행동은 금물이며 불안하다고 무작정 열심히 하는 오류를 범치 말며 미래를 예단하거나 누군가의 말에 휘둘리거나 세상 정답에 발목 잡히거나 주눅들만큼 겸손해하거나 과거에 묶이거나 이러지 말 것을 권유한다. 자기 자신 외에 그 무엇도 될 수 없고 될 필요도 없기에 자존감을 무디게 하지 말자. 나다운 삶을 살자. 필요하면 버텨보자. 남 눈치 따윈 보지말고. 인생의 지나가는 이들에게서 더 이상 상처받고 아파하지 말자. 꼭 그렇게 살자.

중년이 바라본 세상 역시 있는 그대로 바라보고 살기엔 녹록치 않다. 여전히 이해되지 않는 모순이 산재해있다. 그러므로 이제 어른 세상으로 들어오는 청춘들의 좌절은 더 크게 느껴질 수도 있다는 생각이 든다. 쉽게 고쳐질 시스템이 아니기에. 그러나 앞으로 살아갈 세대 앞에 먼저 산 세대로서 조금은 반성과 자성의 기회로 삼아야 한다. 나부터. 솔직한 조언을 오해하지 말고 있는 그대로 이해하고, 더불어 살아가는 화해의 손짓이 필요한 시대다. 먼저 고개 숙이고 젊은 세대를 위해 양보하고 알고있는 지식이든 노하우든 ‘아낌없이 주는 나무’가 되었으면 하는 바람이다. 단지 저돌적인 표현에 인상 쓰지 말고 갭을 줄여나가자.