마음씨 나쁜 주인에게 학대받고 혹사당하는 불쌍한 굴뚝 소년 톰은 어느 큰 저택의 굴뚝 청소를 하러 갔다가 실수로 잘못 내려와 엉뚱한 곳으로 오게 되는데, 그곳에서 자신의 더러움을 알고 그들의 추적을 피하여, 들을 지나고 산을 넘고 골짜기를 건더 도망을 치다가 물이 맑은 강가로 오게 된다.