예로부터 커피나 차는 지식인의 애용품으로 인식되어 왔다. 불교 승려들은 수행을 하는데 차를 이용해왔고, 서양의 작가나 예술가들은 자신의 창작물을 만들면서 커피를 마셔온 사례가 수없이 많다. 어디를 가나 쉽게 접할 수 있는 카페인과 알코올. 지구상에서 우리를 가장 많이 유혹하는 두 물질 작용의 원리와 역사, 문화들 담고 있다.

생활의 활력소와 늪이라는 두개의 얼굴로 우리에게 다가오지만, 무엇이 우리가 즐겨 마시는 두 음료의 이와 같은 효능을 만드는 것일까? 그 이유를 과학적 지식과 문화사적 사례들을 통해 알코올과 카페인의 순기능과 역기능을 밝히고 있다. 동시에 알코올과 카페인의 세계를 체계적으로 이해하는 좋은 계기가 될 것이다.

우리가 일상에서 너무나 쉽게 접할 수 있는 술과 카페인에 대한 역사적 에피소드를 곁들인 흥미진진한 과학 이야기. 기존의 다른 관련 도서와는 달리대상을 미화시키든가, 무조건 끊어야 할 대상으로 간주하지 않고 매우 현실적이며, 인문학적인 접근을 다루고 있는 것이 특징이기도 하다.