생약에 대한 주옥같은 고서들은 물론, 현재 각 나라의 좋은 서책들이 즐비하나, 이 책은 우리 학생들이 이를 전공하기 이전에 간단히 공부할 수 있는 교재로 충분하다. 가능한 범위 내에서 간단하게 반드시 알아두어야 할 필요 사항만을 간략히 포함되어 있다. 수년 전 생약학 교과서를 집필하면서 예전 교과서에는 사용 부위별(전초, 근류 등)이나 분류학적 소속과(국화과, 미나리아재비과 등) 등으로 정리하였던 생약을 나름대로 효능별이나 막연하게 가나다순으로도 분류해 보기도 하였으나, 생약 자원의 80~90%를 점유하는 식물에 대한 이야기와 이들이 담고 이는 물질들에 대한 공부를 편하게 하기 위해 본 책에서는 생물, 화학적인 성분군과 더불어 주요 효능별로 상황에 따라 편집되어 있다.