중국 문명은 현존하는 문명 가운데 가장 오래 된 문명이다. 이 책은 아직도 서구인의 눈에는 생소한 중국 문명을 두 부분으로 나누어 이해하기 쉽게 소개하고 있다. 이 책의 전반부를 담당한 장 드 리미벨은 거대한 중국의 역사와 사상을 집대성하여 보여주고, 후반부를 집필한 중국학 교수 레옹 반데르메르슈는 개방의 물결 속에서 중국인들이 전통을 잃어버리지 않고 그들 나름대로 재창조하고 있는 현대 중국 문명의 현주소를 보여준다.

* 도미노총서란?
도미노총서는 프랑스의 저명한 철학자이자 과학사가인 미셸 세르와 나일라 파루키가 기획한 총서이다. 미셸 세르가 '과학적 정신'에 기반한 백과사전적 사상을 지향하는 철학자이듯이, 도미노총서 역시 몽상이 아닌 과학에 기초한 백과사전적 지식을 전달하는 대중 교양서이다. 바쁜 현대인에게 과학 · 환경 · 사회 · 문화 · 예술 등 다양한 주제를 최소한의 분량으로 심도 있게 전달하고자 하는 것이 이 총서의 기획 의도이다.