남자는 남자다워야 한다는 말을 귀에 못이 박히도록 들었던 듯 싶다. 남자는 강해야 하고 경쟁에서 이겨야 하고 가족을 부양해야 하고 능력이 있어야 하고 소심하면 안되고 말이 많으면 안되고 등등 남자답기 위해 자신의 능력보다 훨씬 더 많은 힘을 써야 했었던 건 아닌지 이 책을 보며 생각하게 된다.

특히 ~해야한다는 강박관념은 어쩌면 지금도 버리지 못하고 나를 채찍질하는 생각으로 뿌리깊게 박혀있는 듯 하다. 그 덕에 좀더 분발하거나 노력하는 경우도 있겠지만 대부분 해야한다고 생각했던 것들이 잘 안되었을 경우 많이 낙담하거나 이루지 못한 내 자신에 대해 화가 나는 경우도 많은 거 같다. 그러다 보면 피곤해지고 의욕이 떨어지는 것을 느낄 수가 있었는데 그것을 이 책에서는 탈진증후군이라 말하고 있다. 이 탈진증후군이라는 것은 정신력이 강하고 목표를 향해 전진하는 이상주의적인 사람에게 많이 나타난다고 한다. 어떻게 생각하면 목표를 향해 열심히 산다고 할 수도 있겠지만 자신의 힘을 너무 낙관한 나머지 현실적이지 못한 목표를 설정하고 무작정 달려갈 수도 있었겠다는 생각이 든다.

거기에 직장내에서도 상사와 동료들에게 착한 직장인이 되려는 착한 직장인콤플렉스 덕분에 일에 있어서 거절을 못하거나 나의 행동 또는 남의 행동에 대해 오해하고 상처받는 경우도 깊이 생각해보게 된다. 특히 나는 이렇게 해줬는데 반의 반이라도 나에게 보답해주기를 기대하고 있었구나 하는 공감을 하게 된다. 물론 도와주거나 베풀 수 있으면 좋겠지만 결국엔 나 자신이 더욱 소중함을 깨달아야 하는 것이다.

그 동안 나도 모르게 옭아매고 있던 남자의 굴레가 오히려 나 자신을 힘들게 해왔음을 이제는 알 수 있을 거 같다. 요새처럼 성공에 대해 돌진해야 잘 사는 것처럼 보이지만 사실 모든 걸 잘 할 수 있는 남자는 별로 없다는 것을 받아들이면서 좀더 세상을 유연하게 보게 된다. 내가 못한 것들을 인정하고 남에게 도움을 청할 수도 있고 잘 안된다고 해서 낙담하거나 나 자신을 비하할 필요가 없음을 조금씩 느끼게 된다. 안되면 포기하기도 하고 내 것이 아니면 버릴 수도 있는 마음으로 인생을 축제처럼 즐겨봐야겠다.