이 책은 희곡문학 전반에 대한 이해와 한국 희곡의 발달과정을 다루고 있다. 희곡은 시·소설과 함께 문학의 영역에 속하면서, 연극의 한 요소로서 음악, 미술, 무용, 건축 등과 같은 예술의 영역에 속하기도 한다. 그렇기 때문에 희곡 장르에 대한 올바른 이해를 위해서는 희곡의 문학적 특성과 공연예술적 특성을 함께 공부해야 한다. 따라서 희곡에 대한 이론적 고찰을 다룬 다음, 우리 연극과 희곡의 발달과정을 다루어 근대극의 전반적 이해를 도우려 했다. 한국 희곡의 발달과정 부분에서는 국내 주요 작가의 작품을 중심으로 다루어 깊이 있게 이해할 수 있도록 했다.