식당 주인의 고민은 끝이 없다. 장사를 잘 하고 싶지만 잘 안 된다. 그 원인을 알고 싶고 개선하고 싶은데 뾰족하게 어디에 물어볼 곳이나 사람도 마땅치 않다. 그래서 시중에 나온 각종 식당 경영 지침서를 펼쳐보게 된다.

지금까지 식당이나 외식업 창업 관련 책자들은 무수히 많이 나왔다. 다 그런 것은 아니지만 그 가운데 식당 현실과 맞지 않는 학문적 측면에서 접근한 책들이 적지 않았다. 이런 책들의 저자들은 대개 식당 창업과 운영을 경험해본 적이 없다. 그저 자신이 배운 경영학이나 마케팅 지식을 바탕으로 저술한 경우가 많다. 따라서 주 독자층인 중소 식당 업주의 눈높이와 맞지 않았다.

이 책은 식당에서 늘 발생하는 갖가지 골칫거리와 문제점을 구체적인 사례를 들어 지금 당장 실천 가능한 대처법과 개선점을 제시한다. 그 대안이 어려운 공부를 하거나 돈이 많이 들어가는 것도 아니다. 그저 관심을 갖고 정성을 들이면 누구나 실천하고 개선할 수 있는 방법들로 구성했다.

외식업 현장에서 가장 빈도수가 높은 문제점들을 고객판촉, 고객접객, 직원교육, 함정회피 등 모두 4개의 장으로 짜임새 있게 엮었다. 지루한 마케팅 이론이나 경영학 용어는 거의 나오지 않는다. 그러면서도 주인공인 ‘마사’라는 가공의 컨설턴트를 내세워 알기 쉽고 시원하게 식당의 문제점들을 해결해준다.