'Design Pattern'은 말 그대로 많은 객체 지향 프로그래머들이 프로그램을 작성하면서 부딪혔던 문제와 해결책, 코드의 재활용에 유용한 '설계 유형'이라고 할 수 있다. 적절한 디자인 패턴의 사용은 같은 작업의 반복을 줄이는 등 프로그래머의 시행 착오를 줄여준다. 하지만 디자인 패턴이 모든 것을 해결해 주지는 않는다. 오히려 디자인 패턴의 사용 방법이 틀리면 소프트웨어 개발의 장애가 되는 버그를 발생시킨다.

저자는 디자인 패턴을 무작정 적용한 프로젝트들이 장밋빛 미래를 보장해 주지 않았다고 지적하고, 이는 디자인 패턴에 대한 막연한 환상과 기대가 큰 장벽이었다고 밝히고 있다. 저자는 "왜 실패하였는가?"에 대한 진지한 논의 끝에 아주 기초적인 부분에서부터 문제가 있음을 발견하였고 여러분도 같은 실수를 반복하지 않도록 강조하고 있다.

이 책은 Java 개발자들을 위한 '디자인 패턴 입문서의 입문서'라고 할 수 있을 만큼 소프트웨어 공학 개념을 도입하여 디자인 패턴을 성공적으로 도입할 수 있는 방법과 GoF(Gamma, Helm, Johnson, Vlissides)의 패턴 중 사용 빈도가 높은 패턴들을 선별하여 해설하고 있다. 즉, 디자인 패턴에 대해 많은 지식을 가지고 있는 독자를 대상으로 하기보다는 디자인 패턴에 관심이 있는 Java 개발자와 디자인 패턴을 실무에 적용하려는 사람들을 위한 지침서이다.