김성곤은 평생을 엘리트주의의 독선과 각종의 문학적·문화적 위계를 무너뜨리는 데 바친 탈근대주의자였다. 또한 비평가의 선도적 역할을 어느 누구보다도 의식했다는 점에서는 투철한 엘리트주의적 사명감으로 무장된 비평가였다.