요새처럼 경제에 관심이 있는 때라면 누구나 신문의 경제면은 한번씩 보게 될 것이다. 비전공자가 처음에 경제면을 보다보면 알기 어려운 용어와 내용으로 어려움을 겪게 되기도 한다. 그렇다고 경제학원론부터 펼쳐볼 수는 없는 일. 그러다 보면 알기 쉽게 정리된 경제학 서적을 뒤적이게 된다. 이 책의 저자는 그러한 경제신문의 기자로 사람들에게 이해하기 쉬운 경제지식을 정리하고자 한 듯 하다. 그 덕에 많은 내용을 담고 있는 이 책을 통해 알지 못했던 용어와 개념을 쉽게 접할 수 있었다. 물론 너무 간단하게 설명하다 보니 좀더 알고자 하는 경우에는 이 책으로만 해결되지 못할 수도 있겠다. 하지만 옆에 두고 가끔 찾아보기에는 그만이다.

저자의 의도대로 실생활에서 접할 수 있는 소식을 경제 지식과 연결시키는 것 또한 재미있다. 가령 월드스타 비가 다른 직업을 갖는다면 어떨까? 언뜻 생각해도 가수 비는 당분간은 다른 직업을 찾진 않을 것이다. 지금 그렇게도 잘 나가고 있는데 왜 바꾸겠는가? 이는 경제 지식으로 볼 때는 ‘경제적 지대’ 라는 개념으로 이해할 수 있다. 즉 다른 직업을 갖지 않고 연예인처럼 희소가치가 있는 일을 할 때 추가로 벌어들이는 소득을 ‘경제적 지대’ 라고 한다. 다른 직업을 가졌다면 못벌어들일 소득이 있으니 경제학적으로 봤을 때 비는 다른 직업을 찾지 않을 것이란 얘기다. 이처럼 우리 사회에는 지대추구행위가 많이 있다. 법조인들의 인원 제한이나 증권사 애널리스트의 예도 경제적 지대 개념을 이해하는데 도움이 될 것이다.

또 대학가에서 시켜 먹는 것이 가서 먹는 것보다 싼 이유는 무엇일까? 대학생들에게는 맛보다도 가격만이 음식 선택의 중요한 경쟁 요건일 가능성이 높다는 것이다. 이는 경제학에서 말하는 ‘완전경쟁시장’에 가까운 것이다. 대학가의 배달 시장은 가벼운 대학생들의 지갑을 생각할 때 위치도 인테리어도 소용이 없다. 단지 가격이 결정에 중요한 변수이기 때문에 대학가에서는 배달 시장을 위해 가장 저렴한 가격을 내놓아 경쟁해야 한다는 것이다. 그래서 소비자들에게는 이득이 되는 환경이다.

그 외에도 재미있고 알지 못했던 개념들도 많이 있어 읽는 재미가 쏠쏠하다. 물론 너무나 많은 개념을 담고 있다보니 한번에 머리 속에 정리되진 않을 것이다. 옆에 끼고 하루에 하나씩 읽어 나가며 매일 먹는 비타민처럼 섭취하는 것은 어떨까 하는 생각이 든다. 아니면 경제 신문을 보다 모르는 개념을 찾아보는 것도 괜찮을 듯 싶다.