몇 년전엔가 생방송 화제집중 이라는 프로그램에서 함평의 기인에 대해 다룬 적이 있었다. 함평이라는 작은 도시에서 이동식 수레를 끌며 커피를 파는 아저씨였는데, 수레에도, 옷에도 심지어 얼굴에도 나비를 그리고 다니는 분이셨다. 수레에 치렁치렁 매달린 수많은 나비하며, 아저씨 얼굴에 조금 징그럽게 묘사된 보라색 나비하며 '저 분은 나비가 그렇게 좋은가보다' 하고만 생각했었다. 아저씨가 사는 동네엔 유난히 나비가 그려진 간판들이 많았는데, '아, 함평엔 나비가 많아서 아저씨가 나비 없인 못살게 됐나보구나' 정도로만 생각했다. 나비를 좋아한다는 것 말고 그리 특별할 것도 없는 기인의 짧은 방송출연.
이 책을 읽고 나니 그 나비기인 아저씨가 생각이 났다. 그 아저씨는 나비를 그토록 유난스럽게 좋아하는 기인이 아니라, 축제 바이러스에 감염되어 열정적으로 행동했던 수많은 나비지기들 중의 한 명이었겠구나싶다.

내가 사는 고장에서도 큰 축제를 한 적이 있었다. 평소 바깥일에 관심도 없는 우리 가족들, 고장일에 관심도 없다가 어찌나 열성적으로 그 축제에 임했는지. 아버지가 다니시던 교회에서는 축제 입장티켓(무려 1만원!)을 공동구매해서 교인들의 사돈의 팔촌까지 동원했고, 체험 행사장에서 일하고 온 날은 온몸이 쑤셔 '내가 무엇에 홀렸나보다' 하시던 어머니도 다음 날 아침이면 벌떡 일어나 체험행사장으로 향하셨다. 나는 땡볕에 얼굴이 시커멓게 되어도, 소리 지르느라 목소리가 쉬어도 아랑곳하지 않고 관람객의 입장을 돕는 자원봉사를 했다. 그 와중에 얼굴 예쁜 도우미 친구도 사귀었고, 경호업체 직원과 로맨스도 생겨났다. 흠흠~

누가 그러라고 시킨 적도 없고, '행사를 위해서' 라는 한 마디면 아무도 안 말렸다. 축제 바이러스에 감염되어 누구와도 하나가 되어 일했던 값진 경험. 시장님이 매일 행사장을 도시며 일하는 분들에게 땅에 머리가 닿을 정도로 고마워하셨는데 참 이상했다. '내가 좋아서 하는건데 왜 저 분이 고마워하시나'. 점심시간에 나눠주는 한솥 도시락을 먹으면서도 '내가 좋아서 하는건데 밥도 주다니 이렇게 고마울데가' 했었다.

우리 고장이 겪었던 일이 함평이 겪었던 일들과 다르지 않을 것이라 생각한다. 구석구석에서 눈물과 땀으로 일했던 사람들, 모두가 서로에게 고마워했던 기억.
함평 나비축제를 비롯해 진해 벚꽃축제와 이천 세계도자기축제 등 꾸준한 성공을 거두는 지역축제에는 뭔가 이유가 있기 마련이다. 그동안 함평이 강원도 어드메인줄만 알았고 나비가 많아서 나비축제란 것도 하는구나 하고만 생각했었는데, 함평은 사실 전라도 거기 쯤이고 나비가 많을 특별한 이유도 없었던 평범한 시골에서 나비를 잡아와서 축제를 하게 되었다는 것도 알게 됐다. 이보라, 함평 나비축제에 관한 이야기를 읽고 나니 나같이 바깥일에 관심없는 사람도 함평에 대해 주절주절 떠들수도 있게 되지 않았는가.
하나의 목표, 서로에 대한 긍정적인 믿음을 가지고 꾸준히 앞으로 나가던 조직원들의 힘이란 알고보면 이렇게나 큰 것이다. 마케팅을 공부하거나, 조직관리와 비전 수립에 어려움을 겪는 사람들에게 아주 좋은 책이라고 추천해주고싶다.