내가 알고 있는 A는 언제부터 A였을까. A가 아니라 B는 아니었을까. 혹은 A도 B도 아닌 다른 무엇이지는 않을까. 한꺼번에 A일 수도, B일 수도, 다른 무엇일 수도 있다. 처음부터 이런 생각은 필요 없는지도.

카를로 프라베티의 <책을 처방해드립니다>는 자꾸만 규명하려는, 규명하지 않으면 불안한 세상에 상쾌한 바람을 불어놓는 소설이다. 숲처럼 보이는 널따란 정원에 둘러싸인 집에 잠입하여 직업에 충실하려는 도둑과 집 주인의 아들인 소년의 만남으로 이야기는 시작한다. 한 건 올리려는 도둑은 평범한 아버지에 불과한 루크레시오의 모습으로 돌아올 수밖에 없고, 그가 물리칠 수 없는 제안을 내놓은 소년 칼비노와 부자관계가 된다. 그렇게 생각했는데 머리칼 한 올 없는 대머리 소년은 소녀일 수도 있음을, 그가 데려간 곳이 도서관일 수도 정신병원일 수도 있음을, 노부인이 데려간 곳이 서점일 수도, 약국일 수도 있음을 루크레시오는 깨닫는다. 하루에 세 번, 식후 30분 후 20페이지씩 읽으세요.

세상을 배워간다고 착각하면서 주워 모은 수많은 것들이 실은 전혀 다른 것일 수 있음을, 아무런 의심 없이 받아든 모든 것들에 다른 이름을 부여하는 순간, 다른 형태가 될 수 있음을 흥미롭게 다루고 있는 책이다. 같은 책을 읽어도 다르게 느끼는 독자가 살아가는 세상이 조금 더 아름답게 보인다.

*덧붙여

원제목은 <칼비나>이다. 보편적인 소녀 이름이다. 그렇다고 칼비나가 소녀라고만 여길 수 없다. 여자 이름을 가진 소년도 있을 수 있으니까.

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