지정학적 나그네는 쉬지 않는다 ― 삶의 역동성에 중독된 불안한 월경자들

외국인 200만 명 시대, 우리는 삶의 역동성에 중독된 지정학적 나그네다. 어제는 런던 뉴몰든에서 조선족이 일하는 한국 식당에 가 3개 국어 메뉴판을 펼치고, 오늘은 중국 칭다오에서 한족과 조선족이 섞여 일하는 공장을 돌아보며, 내일은 서울 대림동 차이나타운에서 조선족 육아 도우미하고 함께 탈북자가 가져다주는 중국 음식을 먹는다. 평생직장의 잔해 위에서 더 좋은 ‘잡’을 찾아 구인 사이트를 뒤지며, ‘헬조선’을 떠나 북유럽 이민을 꿈꾸고, 목숨걸고 국경 넘어 불법 이민자로 살며, ‘먼 거리 가족’을 견뎌내는 ‘가족의 곳간’이 된다. 경제적 가난, 불확실한 미래, 내 집 마련의 꿈, 사회적 압력 등 ‘경쟁의 지리학’ 속에 떠날 기회만 노리는 우리는 ‘불안’과 ‘역동성’에 포획된 중독자다. 이동의 계급성에 좌절하고 점증하는 양극화에 내몰리는 정처 없는 월경자다. 뉴몰든, 칭다오, 서울에서, 우리는 모두 조선족이다.

『우리는 모두 조선족이다』는 이민자가 이민자를 만난 기록이다. 신혜란 서울대학교 지리학과 교수는 2010년부터 2014년까지 현지 조사와 인터뷰 등 질적 연구 방법을 써 런던, 칭다오, 서울에 사는 조선족과 북한 출신 이민자들을 연구하다가 자기도 이민자라는 사실을 깨닫는다. 신혜란 교수는 학교를 옮기고, 유학을 가고, 전공을 달리하고, 사는 곳을 바꿨다. 조선족은 사는 곳을 옮기고, 직업을 갈고, 나라를 바꿨다. 정처 모를 정체성들이었다.