민주적 정통성을 세우고 민주적 통제의 틀을 만드는 데 중요한 요소인 공공성에 대해 살펴보고 있는 책이다. 기존의 공공성은 시민의 권리 주장이나 이의 제기를 거부하기 위하여 국가가 사용하는 말이었지만, 최근 국가는 '공공성'을 독점할 수 없고 공공성의 한 부분일 뿐이라는 생각이 확산되고 있는 것이다.

저자는 이 책에서 공공성을 후퇴시키는 신자유주의적인 흐름에 저항하면서도 동시에 공공성을 독차지하려는 공동체주의, 민족주의적 공공성 담론을 비판하고 있다. 하버마스와 아렌트의 이론을 통해 공공성에 대한 새로운 시각들을 강조하고 있다.

공공성에 대한 이념과 철학을 쉽게 설명하고 있으며, 공공성을 이론적으로만 설명하는 것이 아니라 지금의 현실에서 공공성을 더욱 획득하기 위해 시민들이 해야 할 일들을 구체적으로 제시하고 있다.