인류학적 시각으로 고고학에 대해 접근한 책이다. 선사문화에 대한 학문이라고 할 수 있는 고고학은 역사학과 인류학 등 인접 학문과의 교류를 통해 발전해 왔다. 이 책은 고고학의 역사를 기술하고 인류학적 측면에서 본 한국 상고사를 설명한다. 이를 통해 한민족의 기원을 밝혀낸다. 한편 신진화론과 한국상고사 해설의 비판을 통해 현재 고고학계에서 논란이 되고 있는 화제를 다루고 한국 상고사에서 족장사회가 어떻게 전개되었는지를 분석한다.