청소년기의 학생들은 많이 읽을수록 좋다. 굳이 장르를 가리지 않고 많이 읽으면 좋다는 뜻이다. 소설을 읽으면 상상력이 늘 것이고 시를 읽으면 감수성이 뛰어나게 될 것이고 인문학을 읽으면 논리정연해질 것이고 교과서를 읽으면 성적이 오를 것이다. 그럼에도 불구하고 학생들이 책을 읽지 않는 경우는 딱 하나다. 시간이 없다는 것. 공부도 해야 하고 놀기도 해야 하고 숙제도 해야 하고 학원도 가야하고 그 외에도 책을 읽는 시간보다는 게임을 할 시간을 확보하기에 더 바쁘다.

책보다 게임이 더 좋은 이유는 게임이 더 재미나기 때문일 것이다. 게임을 해보지 않은 것은 아니다. 하다보면 시간이 가는 줄도 모르고 빠져들어서 즐기기 일쑤다. 책도 마찬가지다. 책에 빠져들어서 시간 가는 것을 잊어본적이 없다면 거짓말이라고 할지도 모르겠으나 재미 나는 책은 정말 시간 가는 줄을 모르게 된다. 그런 경험을 해볼 수 있는 청소년들이 되었음 좋겠지만 현실은 참 책 읽기가 어렵기는 하다.

그런 청소년기에 꼭 읽어야 할 시리즈로 아우름 시리즈를 들수 있겠다. 저마다 다양한 계층의 저자들이 자신의 이야기를 들려주는 시리즈. 때로는 어른들처럼 충고를 해주기도 하고 학생들이 나아가야 할 방향을 알려주기도 하고 사람이 살아가는데 있어 꼭 필요한 것들을 배우게 되는 시간이 되기도 한다.

이번의 저자는 어떤 이야기를 하고 있을까.

'환경과 생태를 이해하는 인문학적 상상력'이라는 부제가 달려있는 이 책은 가장 쉽게 설명한다면 '나비효과'라는 한 단어로 설명이 가능할 수 있다. 어느 한 장소에서의 조그마한 현상이 점차 크게 펼쳐지면서 다른 한쪽에서는 과히 태풍급으로 영향을 미치게 되는 현상. 그것을 부르는 말이 나비효과이다. 이 세상, 즉 지구라는 행성안에서 살고있는 모든 생물체는 다 유기적으로 연결되어 있다는 생각을 한다면 아마도 제목이 훨씬 더 잘 이해될 수도 있겠다.

한국내에서는 평균적으로 서너명만 건너면 다 아는 사람이라면 조사가 이슈가 된 적이 있었다. 전세계적으로 보면 열명내외로 건너가면 아는 사람이 된다는 결론이 되는 것이다. 사람만 그런 것이 아니라 우리 모든 생물체는 유기적으로 연결되어 있다. 아주 작은 곤충들이 살지 못한다면 먹이사슬의 가장 위에 존재하고 있는 사람조차도 살 수가 없다는 것이다.

결국 우리는 우리가 살기 위해서 모든 생물체들이 살 수있도록 서로 도움을 주어야 한다는 것이다. 눈에만 보이지 않을 뿐 결국 우리는 하나의 끈으로 연결된 하나이기 때문이다. 지구온난화때문에 북극의 얼음은 녹고있고 북극곰들을 살 곳이 없어지고 있고 쓸 수있는 물은 점점 줄어들고 있고 우리가 실감하지 못하는 사이 우리나라도 물부족국가로 지정된지 꽤 오랜시간이 지났다. 우리는 물을 절약하기 위해서 어떤 노력을 하고 있을까.

그냥 틀면 나오는 물을 왜 아껴야 하는지 모르겠다라는 소리가 나올법도 하다. 아이들은 교육을 통해서 배워서 아껴야 한다는 것을 아는데 오히려 어른들이 더 생각없이 마구 쓰기도 한다. 모든 것은 유기적인 결합으로 이루어져 있다. 이 지구상의 작은 부분을 내 몸의 일부분이라 생각한다면 우리는 무엇하나를 사거나 사용할 때 좀더 생각을 하면서 쓰게 되지 않을까.

지구상에 벌들이 없어지면 사람이 살 수가 없게 된다는 말이 있다. 오래 전 존재했었던 공룡이 왜 멸종되었는가를 기억해 봐야 할 것이다. 이러다가 인류라는 존재 또한 있었던 흔적은 화석으로만 남아있게 되지 않을까. 인류의 존재를 위해서라도 우리는 모두 하나로 연결되어있다는 것을 기억해야만 할 것이다.

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