우리 사회에서 일어난 샌델 열풍을 통해
우리 사회의 문제점과 그에 대한 해결책을 모색한다!

2010년『정의란 무엇인가』가 번역 출간되면서 우리 사회에 ‘샌델 열풍’이 불었다. 영어권을 통틀어 20만 부 정도, 이웃 일본에서는 60만 부 정도가 판매되었지만, 우리나라에서는 140만 부 이상 팔리는 놀라운 일이 일어났다. 2012년 연세대학교 노천 광장에서 열린 그의『돈으로 살 수 없는 것들』출간 기념 강의에는 1만 5천 명이 모였다. 샌델 자신도 놀랄 만큼 많은 인파가 모여 연예인에 버금가는 인기를 누렸다. 왜 이런 일이 우리나라에서 벌어지고 있는 것일까?

수많은 사람이『정의란 무엇인가』를 구입하였다고 하지만,『정의란 무엇인가』는 결코 이해하기 쉬운 책이 아니다. 그것은 그가 이전에 출판한 전문 학술서인『자유주의와 정의의 한계』(1982), 『민주주의에 대한 불만』(1996)을 배경으로, 칸트와 공리주의, 노직과 롤즈의 정의론을 비판하고 있기 때문이다.

이 책의 목적은 우리 사회에서 일어난 ‘샌델 열풍’이라는 현상을 통해 우리의 모습을 조망하면서, 비판적인 눈으로 그 현상을 검토하는 것이다. 우리는 이런 과정을 통해 자연스럽게 현재 우리 사회의 문제점과 그에 대한 해결책을 모색할 수 있다. 이 책은 아리스토텔레스의 전통을 이어받은 샌델의 정의론을 알기 쉽게 설명하고, 나아가 그의 정의론과 ‘시장의 도덕적 한계’에 대한 주장을 비판적으로 분석하였다. 그리고 그의 정치철학의 핵심인 ‘시민적 공화주의’도 비판적으로 분석하고 설명하였다.

이 책은 샌델의 정의론과 정치철학을 분석 비판하는 과정을 통해 그의 철학을 우리 사회에 적용하려는 시도의 위험성을 지적하였다. 이렇게 함으로써 우리 사회에 필요한 것은 샌델의 공동체주의 ? 시민적 공화주의가 아니라 자유주의의 철학임을 보여주었다. 이 책은 샌델의 철학을 쉽게 이해하고, 우리 사회의 문제점을 철학적으로 이해하려는 일반인뿐만 아니라 학생과 전문가에게도 도움을 줄 것이다. 또한, 사회의 문제를 올바르게 이해하고, 효과적인 해결책을 찾기 위해 고민하는 사람들에게 하나의 길잡이가 될 것이다.