일본 도쿄에서 태어난 그는 스스로 만화광이라고 할 만큼, 어릴 때부터 다양한 만화를 보고 자랐습니다. 1976년부터 광고와 잡지 일러스트 일을 시작하였고, 1979년 활동 무대를 영국으로 옮긴 뒤로는 주로 그림책을 만들었습니다. 1982년 『화가 난 아서』(ANGRY ARTHUR)로 영국 마더구스 상을 받았으며, 『아기양 울리의 저녁 산책』으로 뉴욕 과학 아카데미 어린이책 상, 『나야? 고양이야?』로 영국 스마티스 아동 도서상을 수상했습니다. 1995년 작품 『늑대를 골탕 먹인 양 이야기』는 애니메이션으로 만들어져 영국 BBC TV에서 방영되었습니다.

그의 작품 스타일은 여러 언론에서 높이 평가하고 있는데, 선데이 타임즈는 세계에서 가장 독창적이고 세련된 그림책 작가 중의 하나라고 극찬했습니다. 글과 그림을 모두 살리는 군더더기 없이 깔끔한 화면 구성과 독특한 구도, 선명한 색채가 기타무라 그림책의 특징입니다.