1971년 광주에서 태어나 성균관대학교 신문방송학과를 졸업했다. 2003년 미국 국무부 초청 연수, 2012년에는 미국 컬럼비아대학 WEAI연구소에서 공부했다. 1995년 KBS 기자로 입문하여 경제부·사회부·국제부·문화복지부 등을 거쳐, 현재 KBS 보도국 경제팀 차장으로 있다. 일상과 관련된 연이은 고발보도로 여러 기자상을 휩쓸었고, 2005년에는 대통령표창을 받았다. 부동산 정책, 불공정 거래 등 복잡한 사회 현안들에 대한 문제점과 핵심을 파헤치는 날카로운 보도로 유명하다. 매일 아침 KBS CoolFM <황정민의 FM대행진>의 ‘김원장 기자의 모닝뉴스’ 코너를 6년 넘게 진행했다. 이후 인터넷 프로그램 <김원장 박은영의 머니뭐니>에서 생활밀착형 경제현상을 특유의 위트로 알기 쉽게 설명해 큰 호응을 얻었다. 2009년에는 『김원장 기자의 도시락 경제학』을 발간해 베스트셀러 작가가 됐다. 2010년부터 2011년 말까지 KBS 1라디오에서 <생방송오늘 김원장입니다>를 진행했다. 봉준호 감독과의 인연으로 영화 「플란다스의 개」 에서는 기자 오디오 부분에 참여했고, 영화 「괴물」에서는 뉴스 기자 역으로 출연한 바 있다. 지민, 민규 두 아이의 아빠이기도 하다.