이 책은 여성주의적 시각을 가지고 우리 문학의 서사적 전통을 확인해보고자 한 책. 여성에 관한 많은 정보를 얻을 수 있는 플롯으로 '탐색담'을 선택하여, '영웅의 일생' 구조를 지니고 있는 서사문학, 즉 통과의례 양식을 기본구조로 삼고 있는 서사들을 중심으로 논의를 전개하고 있다.