우리 조상들이 중국 땅에 이주해온 이후, 오랜 역사를 통해 탁월한 저력으로 독자적인 문화를 창출해냈고 또한 많은 문화유산을 물려주기에 이르렀다. 그 가운데 우리 조상들의 알찬 삶의 지혜와 다양한 경험들이 축적되어 있다. 바로 이 때문에 문화유산 중 큰 비중을 차지하는 구비문학과 기록문학이 소중하며, 다시 읽어야 할 보전으로 남게 되었다.

본 대계는 중국땅에 남긴 문학자료들을 집대성하여 후세인들로 하여금 문화민족으로서의 자긍심을 갖게 하고 애국애족의 정신을 계승 발양하며 문학, 언어, 역사, 민속, 언론, 사회 등 여러 분야를 망라한 학계인사들에게 21세기 중국 조선민족문화의 새로운 비약을 위한 계통적인 연구자료를 제공하는데 그 목적과 의의가 있다.

『민요집』에는 민요 428수를 수록하고 있다. 민요란 오랜 세월 민족공동체의 성원들속에서 전해내려온, 민족공동체성원들의 소박한 생활과 감정이 담긴 노래를 말한다. 여기에 실린 민요는 중국조선족의 특성상 한국과 구별되는 특징을 가지고 있다. 민요의 문학적요소만을 고려해 선정하였으며, 곡조가 같더라도 가사가 다르거나, 같은 제목의 가사라고 해도 서로 다른 특점이 있으면 수록하였다. 428수 민요의 노래말을 《로동요》, 《세태요》, 《애정요》, 《풍자요》, 《서사요》로 나누어 묶었으며, 조선족들 속에서 애창되는 《신민요》 몇수를 따로 묶었다.