어느 나라는 관광수입으로 사는 곳이 있다. 그것을 볼 때면 자연이 준 선물이라 부러움의 대상이다. 그런데, 무조건 주어졌다고 해서 가만히 있어서는 안되는 중요한 점이 있다. 한국을 보면 그 지역의 특징이 있다. 이로 인해 사람들이 찾아가기도 하는데 만약, 알려지지 않는다요? 물론,자연을 생각하면 훼손 될까 걱정도 하겠지만 자연을 지키면서 무엇이든지 변화해야한다.

오늘 읽은 <그래, 별을 팔자>는 일본의 실제 한 마을이 성공한 사례이다. 일본을 볼 때마 그 지역마다 축제가 많다. 축제라고 해서 큰 것은 아니며 그 마을의 특색을 살려 하는 행사가 많다. 일어공부를 할 때 일본의 이런 축제를 꼭 가보라고 할 정도라고 하니 궁금하긴 했었다. 그리고 <그래, 별을 팔자>라는 책을 읽으면서 경제와 여행 관광을 동시에 잡는 기회가 되었다.

소설은 아치마을의 발전을 놓고 과거 히루가미 온천 여행을 성공시켰던 한 남자의 이야기로 시작이 된다. 보조금 지원받아 이 마을을 다시 한번 과거 영광의 빛을 발하겠다고 하면서 말이다. 그러나, 이중에 엉뚱한 말을 하는 남자가 있다. '디즈니를 뛰어넘어야 한다'고 말한 모로호시 아키라. 모로호시는 최근 여자친구에게 차였다. 그녀가 남긴 마지막 말...'디즈니를 뛰어 넘어야지..너무 심심해'이 한마디로 남기고 모로호시를 떠났다. 그때 부터 모로호시는 이 말에 머리속에서 떠나지 않았다.

아치 마을은 온천 료칸으로 큰 관광 수입을 벌어들인 마을이었다. 하지만, 이제는 사람들이 오지 않는다. 하나둘씩 료칸은 문을 닫고 위기에 처한 상황에 관광건설턴트인 니카이도 사장이 이 마을에 오게 된 것이다. 모두들 기대를 하고 있다. 하지만, 딱히 방법은 없는 듯 한데 과거 한번 이 마을의 일으켰단 이유로 마을 주민들은 니카이도를 응원하게 된다.

그리고 이 와중에 모로호시는 자신이 말한 '디즈니'를 넘기 고민하기 시작하고 자신의 상사와 의논하기 시작하고 찾던 중 이 말의 가장 아름다운 별을 보게 된다. 그래서 '그래, 별을 팔자' 그런데, 어떻게 시작해야할까? 경영이란 사람, 돈, 물자가 필요한데 모로호시와 상사인 나쓰메는 아무것도 없다. 그렇게 해서 여행사 아케치와 스키장 주인인 혼마,여관 사장인 가쓰라와 딸인 다마키가 모여 이 프로젝트를 시작한다.

만약 한 편의 소설이었다면 그래 이렇게 되어야지 했겠지만, 이 책은 실화이다.처음, 별을 팔자는 의견을 놓고 작은 것부터 시작했다. 손님이 3명밖에 없던 적이 있었고, 니카이도 사장 때문에 위기가 닥치곤 했지만 이들은 자신들의 목적을 향해 나아갔다. 기업이 성장한다는 것은 그안에서 실패를 통해 알아가는 중요한 사실이 있다. 이들은 첫 별을 보여 주었을때 사람들은 호응이 좋았는데, 별은 맑은 하늘에서만 볼 수 있다. 흐린날에는? 이 점을 간과하지 못하기도 했지만 나름 열심히 가이드를 키워서 별에 대해 설명하는 등 보안 점을 내세웠다.

이들은 '스타빌리지 추진협의회'라는 명칭을 만들고 천천히 성장해 갔다. 한해한해 별을 보러 오는 사람들로 가득찼지만 오로지 별을 보러 오는 사람들만 있다보니 료칸이나 다른 마을은 이익이 나지 않는 것이다. 여기서 이들이 멈추었다면 이 여행은 끝났을 텐데 이곳을 찾는 손님들에게 이 마을에서만 사용할 수 있는 '스타코인'을 만드는 방법을 고안한다. 이것으로 기념품을 사기도 하는데, 손님이 돈을 더 추가 지급하여 다른 물건을 살 수 있게도 했다.

여기서 중요한 것은 '변화하지 않으면 안된다는 점, 과거의 성공했던 모습은 버려야 한다는 점'이다. 니카이도는 과거 성공한 사례만 가지고 현실을 바라봤다. 그러나, 시대는 너무 빨리 변한다. 스타빌리지를 추진하던 사람들도 여기서 머무른다면 이 마을은 과거속으로 사라진다고 한다. 계속해서 이 말을 위해 변화를 시켜야 하고, 이와 같은 여행상품은 수 없이 나오기에 꾸준한 노력이 필요하다고 말이다.

중간부분에 이 여행상품이 성공을 이뤘을 때 이것을 두고 설명회를 하자고 했다. 그 지역의 특징인 것을 알리게 되면 같은 상품이 나오고 희소가치성이 떨어질거라 생각을 했는데, 지역을 살리기 위해선 모두가 힘을 합치고 그 안에서 경쟁을 해야한다고 말한다. 즉, 이 여행 상품을 다 같이 여행사와 공유를 하게 되고 이어, 다시 각각 지역의 특색에 맞게 서로를 경쟁한다는 점이다. 경쟁 사회가 부정적인 것이 아니라 변화하기 위해서 필요하다는 것을 이 책을 통해 알게 되었다. 하지만, 경쟁자는 그 누구도 아닌 바로 자신이라는 점. 자신이 변하고자 했을 때 앞으로 나아갈 수 있다는 사실이다.

마지막으로 이제 봄이 오는 계절이니 가방을 들고 여행이 가고 싶어졌다. 별은 보지 못하더라도 말이다.