1977년 출판되었던 것을 1999년 '불연 이기영 전집'의 시리즈로 개정 출간하였다. 본래 이 책은 이기영 선생의 다른 저서 『사색인의 염주』, 『하나의 의미』와 같은 수상집으로 각종 매체와 세미나 주제문, 강연 원고로 사용되었던 것을 하나로 묶은 것이다. 특히 이 책은 현대 한국불교에 관한 다양한 주제와 문제의식, 현대사회에서의 불교의 역할과 그 의미를 1, 2부로 나누어 편집하였다. 종교로서의 불교와 인문학으로서의 불교라는 양자의 시각을 한데 어우를 수 있는 불교학자의 시선으로, 우리 사회의 다양한 문제와 인간으로서의 존재가치에 대해 서술하고 있다.