임제록은 중국 당나라 때 임제종의 시조인 임제 의현의 법어와 언행을 제자인 삼성 혜연이 편집한 책이다. 한국 선불교에도 지대한 영향을 끼친 임제의 사상은 많은 선승들의 귀감이 되었다. 1993년부터 1994년까지 한국불교연구원에서 이기영 선생이 강의한 『임제록』을 두 권의 책으로 정리하여 출간하였다. 기존의 많은 『임제록』에 대한 주해서와 달리, 해박한 불교학을 바탕으로 원서의 정확한 의미와 폭넓고 깊이 있는 해석을 통해 임제 선사의 불교사상을 조금이나마 엿볼 수 있다.

한국 불교학의 대가가 『임제록』의 한 구절, 한 구절을 친절하게 풀어준 이 책은, 일반인들로 하여금 어려운 불교 경전을 좀더 쉽게 읽고 그 의미를 음미할 수 있게 해준다.