영어 공부를 다시 해야겠다고 마음 먹게 된 계기는 영어로 이야기할 때 억양이 엉망인 것을 누가 알려줘서였다. 아주 옛날에 공부해 둔 것을 마구 퍼다 썼으니 고갈될 만도 했다. 지금도 영어로 듣고 간단히 이야기를 나누는 데는 문제가 없지만 짧은 에세이를 써 보라거나 하는 요구를 받으면 망설여진다. 제1언어가 한국어이기 때문에 영어로 사고하는 것도 쉽지 않다. 한국어를 영어로 번역한다고 할 때 버퍼링이 걸리는 것도 이 때문이다. 정확하게 번역하거나 통역을 하는 것이 아니라 캐주얼하게 이야기한다고 가정해보자.

"공짜를 싫어하는 사람은 없다."라는 문장을 원래 의미에 가깝게 옮기려면 이렇게 할 수 있을 것이다.

There is no one who doesn't like free things.

사람은 없다/ 싫어하는/ 공짜들을

하지만 그냥 쉽게 이렇게 표현할 수도 있다.

Everyone likes free stuffs.

누구나/ 좋아한다/ 공짜들을

내가 원하는 건 두번째 문장처럼 그냥 캐주얼하면서도 의사소통에 무리가 없는 수준이다. 둘 다 쉬운 문장이지만 귀로 듣고 바로 입에서 나오지 않는다면 큰 의미가 없다고 본다.

하지만 내 경우엔 억양 문제까지 겹치니 할 일이 태산 같다. 이미 굳어져버린 억양을 어떻게 고칠까. 그냥 지금 내 영어 실력은 쓰레기나 다름없단 생각이 들었다. 너무 슬프지만... 오랜 시간 사용하지 않아 잠들어버린 언어 감수성을 다시 깨우려면 많은 공을 들여야 한다. 모든 외국어 공부에 적용되는 이야기지만, 외국어를 잘 이해하고 그 언어로 잘 표현하고 싶다면 인풋을 늘려야 한다. 그 언어에 노출되는 절대적인 양이 많아져서 그릇을 채우지 못하고 밖으로 줄줄 흐를 정도가 되어야 조금 감을 잡는다. 내 경우엔 그랬다. 그래서 뭔가 방법을 강구하긴 해야겠는데 막막했다.

예전에 한 번 영어회화 학원에 다닌 적이 있는데 별로 도움이 되지 않았다. 같은 반 구성원이 중요한데, 다들 열성적이긴 하지만 나처럼 실력이 애매하면 여기에도 저기에도 끼지 못하기 때문이다. 공부에 게을러서는 안 되는데, 일정 수준에 도달하고 나면 거기에 만족하고 나아가기를 거부 (?)해서 고급반에 가긴 부담스럽고 중급반은 너무 쉽고 그런 레벨. 지금은 학원에 다닐 열성도 시간도 부족하여 전화영어를 생각해 봤다. 일주일에 두 번 한 시간 정도 하면 어떨까? 어차피 새벽 시간대에 하니까 학원처럼 시간에 구속되지도 않고 출근하면서 공부할 수도 있고... 그런데 이것도 좋은 생각 같진 않았다. 과연 꾸준히 할 수 있을까 라는 생각이 들어서다.

일단은 기초부터 탄탄히 하자는 생각이 들었다. 일빵빵 교재가 좋다고 해서 봤는데 그 교재를 주력으로 삼기는 좀 그랬다. 구관이 명관 아니겠는가. 예전에도 잠시 본 적이 있던 《그래머 인 유즈》를 샀다. 사실 내가 공부한 건 아니고 누가 이 교재로 공부하고선 추천을 날리던 기억이 나서다. 아마 어학연수를 가거나 할 때도 이 책으로 많이들 공부할 것이다. 약간 성문종합영어? 그런 느낌이라고 보면 되겠다. 해설, 예문, 연습문제 등이 합쳐진 올 패키지 상품 말이다. 이 책은 두가지 버전으로 나와 있다. 하나는 영국판이고 다른 하나는 미국판이다. 완전히 다르진 않고 표현이 조금 다르다. 센터를 예로 들면 영국에서는 centre라고 표기하고 미국에선 center라 하지 않는가. 그 차이다.

레벨은 초급, 중급에 해당하는 Basic, Intermediate가 있고 고급 단계인 Advanced는 영국 버전만 있다. 고급 말고 중급만 봐도 무방하다. 중급 버전 앞 페이지를 넘기면, 학습자를 위한 가이드가 있는데 일단은 《그래머 인 유즈》 초급을 다 뗀 사람들에게 추천하고 있다. 만약 영어 공부를 처음 하는 사람이라면 이 책이 어렵기 때문이다. 142유닛으로 구성된 이 책을 순서대로 쭉쭉 푸는 것도 좋지만 취약점을 찾아 참고서처럼 활용하는 방법도 있다. 319쪽에 있는 연습문제들은 긴가민가하는 사람들이 자기 실력을 테스트하는 기준이 된다. 시제에 약하면 시제 파트를 보면 되고 전치사가 약하면 전치사 파트를 공부하고...

일단 한 개 유닛은 두 페이지로 구성된다. 왼쪽은 해설과 예문이, 오른쪽 페이지는 연습문제가 실렸다. 해설과 예문만 보고 넘어가도 되고 연습문제도 스킵하거나 꼼꼼히 풀어봐도 된다. 그냥 자기가 어떤식으로 공부하느냐에 달렸다. 나는 일단 다회독을 하려고 한다. 짧은 시간 내에 이 책 한 권을 떼고, 계속 반복학습을 하는 것이다. 여기 실린 예문만 제대로 익혀도 자연스럽게 영어회화를 할 수 있다. 나는 영어듣기와 쉐도잉(들리는대로 그대로 따라하는 것)도 병행해야겠지만 말이다. 지금은 하루에 유닛 6개를 보면서 한 달에 1회독을 마치는 것이 목표다. 블로그에다 글을 올려 체크하면서 달릴 것이다. 시간이 지나 다시 이 리뷰를 읽을 땐 영어실력이 지금보다 늘어있으면 좋겠다.