시각이란 보는 것을 둘러싼 권력 투쟁

시각은 보는 것을 둘러싼 권력의 문제라는 점을 분명히 하면서, 이것이 영상문화학의 역사와 이론의 발전에 어떤 영향을 미쳤는지를 통찰한다. 저자는 오늘날 영상 미디어가 사람들의 생활에서 중심이 되고 있는 이유와 방법을 분석하기 위해 회화, 조각부터 사진, 텔레비전, 영화, 인터넷을 넘나들며 영상문화의 역사와 이론을 추적했다.

인간이 ‘보는 행위’에는 시대를 장악하고 있는 권력, 권력자의 관점이 깃들어 있다고 얘기하는 저자는 사진의 탄생, 제국주의 시대에 콩고를 식민 지배한 유럽인, 할리우드 영화 속 외계인이 암시하는 비서양인들, SF영화의 고전 ‘스타트렉’, 프랑스 예술가 오를랑의 성형수술 퍼포먼스, 영국 왕세자비 다이애나의 갑작스런 죽음 등의 역사적 사실을 통해 어떻게 '권력'이 우리의 '보는 행위'에 개입하는지 밝혀낸다.