민족 이야기(nation narrative)를 비판적으로 분석한 책. 민족 이야기란 민족을 궁극적인 주체로 내세우는 이야기인데, 민족의 오랜 기원을 상상하고 외적의 침입을 물리친 수난과 투쟁의 역사를 일깨우는가 하면, 문화나 정신적인 면에서의 고유한 특성을 부각하는 양상을 보였다. 민족 이야기는 민족주의를 서사적으로 구체화했고 민족주의는 민족 이야기를 통해 재생산되어 왔다고 말할 수 있다. 따라서 민족 이야기의 분석은 '민족주의의 시대'를 성찰하는 방법이다. 이 책은 민족 이야기를 문제시하고 그에 대한 분석적 시각을 제시한 첫 경우다.