프로그래머의 산 경험이 78개의 항목으로 녹아낸 이 책은 자바 프로그래밍의 과제들에 대해 실전적인 최적의 솔루션을 제공하고 있다. 재사용 가능한 코드를 작성하기 위해 자바 프로그래밍 언어를 좀 더 깊게 이해할 수 있는 책으로 소프트웨어 분야의 최고 영예인 Jolt Award 상을 수상하였다.

자바 SE5와 자바 SE6의 내용을 다루기 위해 개정한 책을 한국어로 번역한 것으로 저자가 새로운 디자인 패턴과 자바 언어 이디엄을 탐구하여 제네릭에서 enum까지, 그리고 주석에서 오토박싱 등 대부분의 새로운 기능을 어떻게 사용하는지를 보여주고 있다. 여러 개의 "항목"으로 구성하였으며, 각 항목에서는 자바 플랫폼의 오묘함을 파헤치는 조언과 실전적인 코드 예를 제공하고 있다.

객체, 클래스, 라이브러리, 메소드, 직렬화를 포함해서 종전의 내용에 대한 기법과 경험을 대폭 보완하였으며, 자바 언어에 대한 흔한 오해로 인해 생길 수 있는 함정이나 오류를 피하는 방법 등의 내용을 다루고 있다. 또한 라이브러리(java.lang, java.util, java.util.concurrent, java.io)의 실전 활용 시 필요한 깊이 있는 고찰과 기법을 소개하였다.