『현대인의 성생활』은 프랑스의 권위 있는 국립과학연구원 책임연구원인 저자가 프랑스 노동부의 지원을 받아 1999년부터 2001년까지 두 차례에 걸쳐 프랑스에 거주하는 140명의 사람들을 대상으로 일대일 인터뷰를 하여 최초로 그들의 성생활을 구체적으로 조사한 보고서이다.

통계수치와 수많은 그래프로 이루어진 일반적인 보고서와는 달리 인터뷰에 응한 사람들의 내밀한 고백담이 주된 내용을 이루고 있는 이 보고서에서 저자는 "모든 성에는 정상과 비정상의 구분이 없다."는 점을 강조한다. 다시 말해 성에 관한 한 평균치라는 것은 아무런 의미가 없다는 것이다. 같은 시대 같은 공간에 살고 있는 사람들이 성에 있어서는 놀라울 정도의 다양함을 보여주고 있고 따라서 수치 위주의 조사를 통해서는 개개인의 성생활이 갖고 있는 내밀하면서도 동시에 사회적인 측면을 제대로 파악할 수 없다는 것이다.

이러한 생각을 바탕으로 하여 저자는 프랑스에 살고 있는 각계각층의 사람들을 직접 만나 그 동안 누구에게도 털어 놓지 못했던 성에 대한 이야기들을 끌어냈다. 그들 가운데는 우리가 평범한 사람들이라고 흔히 이야기하는 중산층이면서 이성애자인 사람들도 있었지만, 우리에게는 아직 낯선 동성애자나 양성애자 그리고 성전환자도 있었다. 특히 이 보고서는 그동안 공식적으로 거론된 적이 없는 이슬람 여성들의 성문제를 다루고 있다. 이슬람 여성들의 이야기를 통해, 성에 대해 많이 개방되었다고는 하지만 아직까지 여성에게는 보수적인 면이 강한 우리 사회를 돌아보게 만든다.