한약재는 동일 한약재명에 수많은 기원의 한약재가 지역과 시대에 따라서 사용되어 왔다. 이러한 내용은 현실적으로 한약재의 진위 문제, 품질의 상·중·하품 문제, 대용의 문제 등을 야기시킨다. 동양 삼국의 경우에도 공정서를 통하여 한약재의 기원을 규정하고 있으나, 한약재 시장의 실제 유통품은 이에 부응하지 못하고 있는 것이 현실이다. 실제적인 문제 제기는 이제까지 지역과 시대에 따라 기술된 한약재가 ‘약품으로서 동일조건에서의 약효가 과연 차이가 나는가? 차이가 난다면 오차범위 안인가, 밖인가?’에서 시작되어야 할 것이다. 따라서 이 책은 기록된 한약재의 기원을 탐색함으로써 이어지는 연구와 응용에 기초를 제공하여 주는 데 의미를 두고 있다. 또한 한약재의 산지에 있어 우리나라의 경우와 상대적으로 지역이 넓은 중국의 경우에 지역분포의 내용을 파악. 이 책에서는 기원분류가 가능한 한국과 중국, 그리고 일본의 지역 및 시대를 대표하는 서적을 일단 선정한 뒤, 이러한 서적에 기록된 기원과 산지를 여과 없이 모두 기술하였다.