세계에서 가장 많이 인용된 심리학의 바이블

우리 시대의 가장 영향력 있는 심리학자로 불리는 애이브러햄 매슬로. 이 책은 그의 학문적 성과를 증언해주는 기록으로, 심리학, 교육학, 경영학, 사회과학 등 매슬로의 이론에 관심 있는 사람들이 가장 중요하게 참조하는 문헌이자, 현재까지 가장 많이 인용된 심리학의 바이블로 손꼽힌다. 이 책에서 제시하는 ‘욕구 5단계설’은 전통적인 행동주의적 심리실험과 프로이트의 정신분석학을 인본주의적 관점에서 비판하고 인간의 동기를 전인적 시각에서 바라본다. 인본주의 심리학은 성취, 독립, 자율성에 대한 욕구, 자아실현의 욕구 등 심리적 욕구의 존재와 중요성을 암시했다.

욕구 5단계설의 원리는 인간의 어떤 욕구가 충족되면 이전의 욕구는 가라앉고 상위 욕구가 떠오른다는 것이다. 따라서 생리적 욕구, 안전욕구, 사랑 욕구, 존경 욕구 등 인간은 이러한 욕구가 충족되고 상위 단계로 올라갈수록 친절, 너그러움, 이타심, 호탕함, 평정, 행복, 만족 등의 긍정적인 성격을 형성하게 된다는 것이다. 그러나 욕구의 좌절은 병을 일으킨다고 이야기 한다.