전 세계의 목재를 한국인의 시각으로 풀어낸 최초의 원목 및 목재 정보서. 이 책은 1980년 1월에 집필을 시작한 이후 전 세계의 목재산지를 저자가 직접 발로 뛰고 눈으로 확인한 끝에 28년만에 완성되었다. 특히 이 책에 실린 수백 장에 달하는 목재 및 원목 사진과 입목 상태의 나무 사진은 모두 저자가 직접 찍은 것들이다.

본문은 남양재 북미재 북구재 러시아재 아프리카재 중남미재 대양주재 중국재 등을 활엽수와 침엽수로 나누어 각각의 과와 속에 따라 분류해 그 형상과 분포, 재질, 용도 등을 자세히 기술했다. 이와 함께 학명과 상업, 목재와 삼림, 목재의 성질 등을 자세하게 다룬 목재의 이해, 목재 식별법, 각국의 목재 검척법, 수종식별표 등을 일목요연하게 수록하고 있다.