인간은 남성이며, 여성은 남성에 종속된 존재. 계몽주의 사상이 팽배하던 그 시대, 여러 학자들이 인권을 주장했지만 여전히 인간에게서 여성은 배제되고 있었다.
최초 페미니즘 논쟁에서 주목할 인물로 등장했던 메리 울스턴크레프트. 1792년의 저서 여성의 권리 옹호 A Vindication of the Right of Woman는 페미니즘의 성서로 일컬어지고 있다.
자신은 평범한 길로 가려고 태어나지 않았다는 울스턴크래프트의 삶은 스캔들이었다고 한다. 한 여자와 세 남자를 사랑했고, 프랑스 혁명기에 사생아를 낳았으며, 자국 사람들에게 음탕한, 여자로서의 특성을 잃어버린 사람이라고 비난을 받았으니 말이다.
이 책은 울스턴크레프트의 열정과 삶에 대한 고통과 환희의 표현이다. 당시의 가장 매력적이고 논쟁을 불러일으킨 페미니스트의 글을 활용하여 보여주는 탁월한 전기.