1988년 펴낸 장편소설 『움직이는 벽』의 후속편. 『움직이는 벽』의 배경은 1949년 7월부터 1950년 12월 흥남을 철수하는 LST를 타고 남하하여 거제도 장승포에 도착하기까지이고, 『그들은 왜 갔을까』는 북한 피란민 제1진으로 대한민국에 첫발은 디딘 이후 현재까지이다.