5·18민중항쟁이 일어난시 30년이 되어가는 것을 즈음하여 5·18이 한 세대를 어떻게 보내고, 새로운 세대를 맞이해야 하는가에 대한 문제의식과 고민으로 출발한 이 책은 '성찰'적 시각에서 5·18을 새롭게 상상하고 분석한 글들을 수록하고 있다. 5·18은 아시아는 물론 세계적으로 한국의 위상을 높인 사건이며, 한국 사회에 과거사 청산의 모델이 무엇이며 사회관계 속에서 어떻게 구성되는가를 보여주었다는 점에서도 특별한 의미가 있다.

지난 세월에 대한 정리와 반성을 토대로 하여 좀 더 다양하고 다층적인 인식을 통해 5·18을 이해하고 현재화를 시도하고 있는 이 책은 5·18에 대한 기억을 정리하고 의미를 분석하며 5·18의 새로운 진로를 설계하는 일이 중요하다고 말하고 있다.

1부는 지역과 세대 그리고 성별을 중심으로 5·18 민중항쟁을 다양한 측면에서 분석하였다. 영호남, 남성과 여성, '88만원 세대'가 보는 5·18을 살펴보고 있다. 2부에서는 급진민주주의, 코뮌주의, 자율주의, 아나키스트 시각에서 살펴보고 있으며, 3부에서는 '5·18민중항쟁의 현재화'라는 측면에서 접근하면서 5·18의 현재적 모습에 대해 어떤 의미 부여와 방향 제시를 할 수 있을까에 대한 고민들을 담고 있다.