최근 20년간의 금융위기와 경제위기를 분석하고 현재 세계적 금융위기에 대한 대응방안을 모색하고 있다. 경제기반이 튼튼하더라도 시장경제시스템이 가지는 구조적 결함에 따라 세계적 불황의 발생이 가능하다는 점을 쉽게 설명한다. 과거 역사적 경험을 바탕으로 억제되지 않은 인간의 욕망이 가져올 수 있는 신뢰의 붕괴, 시장경제 시스템 자체의 불완전성 등이 논의된다.

역사는 반복한다(History repeats itself.)는 말이 있다. 외견상으로 금번 서브프라임 모기지 사태로 촉발된 세계 금융위기는 과거에 우리가 목격했던 위기와는 다른 종류의 것이긴 하지만 본질적 측면에서 본다면 과거에 우리가 목격한 것들과 똑 같다고, 아니 그 모든 것을 한꺼번에 보는 것 같다는 것이 정확한 표현이라고 저자는 말한다.

현재의 부동산 거품의 붕괴는 1980년대 말 일본의 상황과 비슷하고, 유사금융기관에 대한 예금인출 사태는 1930년대 초반의 뱅크 런(bank run)과 비교할 수 있다. 미국의 저금리에 의한 유동성 함정도 이미 일본이 겪었던 역사적 사실이며, 최근 국제자본의 흐름에 따른 혼란과 통화위기도 90년대 후반 동남아시아의 금융위기 상황을 재현하고 있을 뿐이라고 주장하고 있다. 이러한 측면에서 과거 세계적 금융(경제)위기 사태들을 각 장에서 간단히 다루고 있다.

최근의 금융위기는 케인지언적인 수요관리 대책으로 대응해야 한다고 분석한다. 현재 세계 각국이 G20 정상회담 등을 통해 재정지출의 확대, 이자율 인하와 금융공급의 확대를 추진하고 있으나 그 규모는 확대되어야 한다고 주장한다. 또한 시장기능의 무한한 신뢰를 존중하는 신자유주의적 접근방식에는 반대한다. 금융부문의 모럴 해저드를 극복하고 신뢰를 회복하기 위한 금융개혁, 국제자본 이동에 따른 경제의 취약성을 보완하기 위한 적절한 규제의 도입 등도 필요하다는 점을 강조하고 있다.

어렵지 않은 용어와 사례를 사용하여 현재 금융위기의 본질을 규명하고 대안을 제시하는 좋은 책이다. 저자의 견해에 대한 찬반을 넘어 현재 상황을 제대로 이해하는 차원에서라도 한 번 읽어볼 가치가 충분하다고 생각한다.

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