민주공화국인 대한민국의 공화(共和)라는 의미를 다시 생각해보자는 취지의, 본 리뷰의 제목은 이 책 "보노보 찬가"의 맺음말에 있는 조국 교수의 글에서 인용하였다. 함께 화합한다는 의미의 공화라는 단어의 뜻의 취지를 잘 보여주는 지구상의 생명체는 보노보라는 사실에서 책의 제목이 결정되었다는 것은 의미심장하다. 경쟁위주의 수컷 중심의 권력 구조로 진화한 침팬지 사회에 대비하여, 암컷 위주의 평등한 사회로 진화한 보노보라는 유인원 종은, "보노보 찬가"라는 제목으로 무척이나 아픈 대한민국의 치부를 건드리는 중요한 계기가 된다. 문제는 이와 같은 지적이 대단한 목적이나 높은 이상을 추구해야만 가능한 것이 아니라, 지극히 상식적이라는 것이다. 즉, 상식적인 시각에서 바라보아도, 2009년 대한민국은, 민주공화국의 공화라는 의미를 많이도 퇴색시키는 수많은 일들이 벌어지고 있는 침팬지 사회인 것이다. 조국 교수는 맹자의 말인 "측은지심이 없으면 사람이 아니다"라는 이야기를 한다.자신이 안락한 위치에 있었도 인간은 자신과 무관한 타인의 고통에 가슴 아플 수 있기 때문이다. 필자는 본 리뷰를 다음과 같은 비유로 시작하고자 한다. 우리 아이들이 질문을 한다. "아빠 (엄마), 옆집 철이는 나하고 참 친한데 알림장을 잘 간수하지 못해서 가끔 숙제나 준비물을 물어보고 그래. 아주 귀찮을 때가 있어" 문제를 간략화해서 필자의 의미중에 핵심적인 부분을 과장하기 위해, 이에 대한 어른의 대답이 두가지가 있다고 가정하자. 1) 철이는 왜 그러니? 우리 아들(딸) 참 귀찮겠구나. 이제 철이랑 놀지 말고, 알림장도 보여주지 마. 2) 철이가 자주 알림장을 잃어버리는 것은 네에게 좀 귀찮겠지만, 친구니까 잘 대해주고, 가끔 따끔하게 이랴기 해줘. 어느 쪽이 정상적이고 상식적인 반응일까? 현재 대한민국을 지배하고 있는 권력의 행태는 완벽하게 1)번의 답을 지지하고 있는 꼴이다. 그것도 거의 극단으로 밀어부쳐서. 필자는 이런 현실에 대해서, 이 책 "보노보 찬가"에서 상식적이고 이성적인 비판을 보았다. 다시 말하지만, 아주 상식적인 비판을.

필자는 진보의 최고의 가치는 인권이 되어야 한다는 지론을 가지고 있다. 그 인권은 다수 또는 기득권 세력의 인권이기도 하지만, 더욱 중요한 소수자들의 인권말이다. 그리고 필자는 현재의 대한민국이 인권 분야에서 보여주는 객관적인 수치들이, 대한민국의 국력에 어울리지 않는 수치스러운 것이라는 것을 무척이나 창피하게 생각한다. OECD 국가중에서 라는 문구로 시작하는 많은 통계 수치들은, 여성에 대한, 외국인에 대한, 노동자에 대한, 도시 빈민에 대한, 철거민들에 대한, 아동에 대한, 많은 사회적 약자들에 대한 수치스러운 데이타들을 보여준다. 북한이 유엔으로부터 인권 권고안을 받았다는 뉴스를 접한다. 우리는 어떨까? 아동 교육에 대한 유엔 권고, 노동삼권에 대한 유엔 권고, 양심적 병역기피자들에 대한 인권 권고. 아마 북한이 받은 권고안보다 더 많은 수의 권고안을 받았을 것이다. 그런 권고안 중에 일부에 대해 반응이라도 행한 지난 정권에 대해, 현재의 집권당은 잃어버린 10년이라고 말하고 있다. 현 집권당이 추구하는 바를 끔찍하게도 잘 보여주는 대목이라 할 것이다. 지난 정권 10년은 이런 의미에서 경쟁 위주의 침팬지 가치에 대해서는 잃어버린 10년이지만, 상생 위주의 보노보 가치에 대해서는 그나마 정상적인 10년이라 할 것이다. 맹자의 측은지심이라는 인간 본성 및 상식에 기초한 면에서 생각해 보면, 이명박 정권 1년 6개월이야말로 처참하게 잃어버린 1년6개월이라 할 것이다. 경찰 버스로 가로막힌 서울 광장이나 청계 광장이 얼마나 불법적이며 권위주의적이 모습인지, 대다수의 국민들은 알고 있다. 필자는 더 중요한 것이 있다고 본다. 경찰 버스가 보여주는 모습이, 바로 이 정권의 본질이며 그들이 추구하는 질서 또는 효율이 얼마나 비인간적이라는 것이라는 것을. 이제 당당히 이야기하자. 철저하게 잃어버린 1년6개월이라고.

이명박 정권이라는 꽉 막힌 우파 정권은, 조국 교수가 이 책을 집필하게 된 동기가 되었을 것이다. 조국 교수는, 이땅의 소수자들에 대한 인권 측면에서의 접근을 시도하면서도 매우 상식적인 이야기를 맛깔나게 한다. 심지어 그는, 진보쪽에게도 대안으로 성장하라는 따끔한 비판을 역시 상식적으로 한다. 거의 당연한 이야기이다. 인권이라는 두글자가 의미하는 상식적인 가치와 공화국의 공화라는 단어가 추구하는 역시 상식적인 가치가 어이없게도 매우 소중해진 작금의 대한민국의 많은 국민들이 이 책을 통해 깨어나는 첫번째 단추를 끼워 주기를 바란다. 그렇게 된다면 더 많은 보노보가 지배하는, 민주 공화국 대한민국의 헌법이 상식적으로 지켜지는 그 날이 올 것이다. 지금과 같이, 국민의 소리에 이명박 정권이 귀를 기울이지 않는다면 3년반 후에나 말이다.

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