시대들은 소란하지만, 스스로 깨어날 것이다.

비가 온 다음에 아름다운 해가 나오듯, 싸움과 거대한 대립이 있은 다음에 평화가 오고 불행은 끝난다.

그러나 그러기까지 우리는 얼마나 고통을 겪을 것인가!

- 마르그리트 도트리슈의 노래

김영삼 전 대통령은 "닭의 모가지를 비틀어도 새벽은 온대이."라며 거스를 수 없는 민주화의 물결을 이야기했다. (3당 합당이나 대통령 임무 수행에 대한 공과 과는 논하지 않고 그냥 그의 말만 인용하여 본다.) 수없이 많은 희생의 대가로 얻은 광복, 민주화, 경제적 번영. 그 힘들게 얻은 것들을 지금 우리는 너무 쉽게 놓칠 위기에 처한 것이 아닐까. 이런 저런 나라의 위기를 내가 더 이야기해봐야 의미도 없고.. 가슴이 답답하기만 하고... 과연 또 한 번 새벽이 올 수는 있는 건가? 이런 생각을 하던 차에 '다른 의견을 가질 권리'를 만났다.

이 책은 칼뱅과 그의 공포정치에 희생된 세르베투스, 칼뱅의 잘못을 조목조목 밝힌 카스텔리오에 관한 평전이다. 중고등학교 시절, 세계사와 윤리 시간에 배운 종교개혁과 칼뱅에 대한 이미지는 매우 좋은 편이었다. 칼뱅의 독재와 공포정치에 대해 언급한 책도 선생님들도 없었기에 그는 성실하고 신앙 깊은 학자라고만 생각했다. 그런데 몇 년 후, 그가 제네바에서 어떻게 권력을 장악하고 그에게 반대하는 사람들에게 얼마나 잔인하게 보복을 했는가 알고 나니 꼬장꼬장하게 보이던 그의 얼굴이 아집과 분노에 차있는 얼굴로 보이기 시작했다. (아, 이미지란 얼마나 헛된 것인가.)

불통, 폭력과 억압, 독선 - 이런 단어들이 많이 떠오르는 요즘이다. 슈테판 츠바이크는 그에 맞선 인문주의자 카스텔리오의 이야기를 통해 인본주의와 관용에 대해 논한다. 홍세화씨가 '나는 빠리의 택시운전사' 등의 책에서 줄기차게 외친 (tolerance 똘레랑스) 관용을 다시 떠올려본다. 비록 자신과 의견이 다르다 해도 남에게 해를 끼치는 것이 아닌 이상 인정하고 존중해주는 것이 관용 아니던가.

슈테판 츠바이크는 꽤 단정적이며 선동하는 말투의 문장으로 칼뱅의 오류를 지적하고 카스텔리오를 찬양한다. 명쾌한 문장이 그의 장기이며 그 선명한 색채가 마음에 들 때도 있지만 만약 생각이 다른 사람이라면 조금 불편해지지는 않을까 잠깐 생각이 들었다.

칼뱅은 제네바에서 종교지도자만이 아니라 시장, 판사의 역할을 다하며 자신에게 반대하는 자들을 철저히 숙청해버렸다. 젊고 청빈하고 고결하던 한 사람이 어쩌다가 폭력을 휘두르는 독재자가 되어갔는가... 그것이 역사의 비극이다. 그 희생양 중 한 명이 칼뱅과 다른 해석을 했다는 이유로 화형당한 스페인사람 세르베투스이다. 세르베투스와 카스텔리오는 말 그대로 코끼리 앞의 모기 신세였다. 아마 대부분의 대한민국 국민도 공권력 앞에서 이와 비슷한 무력함을 느끼지 않을까 싶다.

아, 한 개인이 도덕적인 정당성 외에는 아무런 힘도 배후에 없는 상태에서 완벽한 조직체에 맞서 자신을 지키려 할 경우에 그 투쟁은 얼마나 가망 없는 것인가! (p.24) 라고 저자는 외친다.

"하나님께서 내게 무엇이 옳고, 무엇이 그른지 판단할 은총을 내리셨다"고 자기 확신에 찼던 칼뱅은 자신과 다른 의견 앞에 조금의 관용도 베풀 줄 몰랐다. 심지어 제네바 사람도 아닌 스페인 사람 세르베투스가 자신과 다른 의견을 내놓았다는 이유로 제네바에 온 그를 체포하여 산채로 화형을 시키기에 이른다.

인간의 생각을 심판할 권리, 인간이 내적 개인적 신념을 비열한 범죄와 동일하게 취급해도 좋은 권리가 누구에게 있단 말인가? (p.198)

잔인하게 세르베투스를 처형한 칼뱅을 정면으로 반박한 인물이 바로 카스텔리오다. 카스텔리오는 칼뱅의 말과 글을 인용하여 그의 모순을 낱낱이 밝힌다.

"이단자를 죽이는 것은 범죄행위이다. 쇠와 불로 그들을 파멸시키는 것은 인문주의의 모든 원칙을 부인하는 행동이다."라고 칼뱅은 기독교 강요에서 서술했다. 그런 그가 자기부정을 하고 범죄를 저지르다니... 참 아이러니하다. 힘 센 자가 잘못된 신념을 가지면 얼마나 위험해지는가를 다시 한 번 생각해본다. 그 위험한 칼춤을 끝낼 방법은 무고한 희생자 내지는 순교자가 나오는 수밖에 없는지도 모른다.

한 인간을 죽이는 것은 절대로 교리를 옹호하는 것이 아니다. 그것은 그냥 한 인간을 죽이는 것을 뜻할 뿐이다. 라는 단순하지만 명료한 논리로 카스텔리오는 칼뱅에게 맞선다. 이런 저런 미사여구나 사족을 붙이지 않아도 진실은 설득력을 가지는 법. 이를 두려워한 칼뱅은 카스텔리오를 제거하려 노력했으나 카스텔리오는 재판과 처형 전에 급작스럽게 죽음을 맞이한다.

사람들이 이 독재자 칼뱅에게 무릎꿇었던 이유를 어떻게 설명할 수 있을까? 저자는

언제나 도발적인 인간에게 굴복하곤 하는 인류는, 단 한 번도 참을성 많고 공정한 사람에게 굴종한 적이 없었다. 라는 문장으로 군중들의 심리를 꼬집어 말한다. 이 문장을 읽으며 떠오른 몇 명의 대통령이 있다. 끈질기게 대화와 토론을 하려 했으나 결국 뜻을 이루지 못한 대통령과 수십년 간의 독재로 반인반신이 된 대통령. 앞으로의 대통령은 어떤 길을 걸어갈 것인가...

요즘 불통, 억압과 독선 이라는 단어를 떠올리게 하는 분이 있다. 나는 그 분이 역사 앞에 부끄럽지 않은 사람으로 남아주길 바란다. 당신 아버지와 당신의 나라가 아니라, 대한민국 국민 모두의 나라이고 당신은 못 볼지 몰라도 결국 사람들은 정의가 무엇인지 올바른 길이 무엇인지 찾아내 그 길을 함께 걸어갈 거라고.