민족사 최대 비극을 창출한 여순사건을 다룬 연구는 양적으로 질적으로 많은 편이며, 봉기군이 진압을 피해 입산하여 빨치산 활동을 전개한 양상을 밝힌 연구도 몇 편 나왔다. 그렇지만 이것으로 여순사건이나 빨치산 활동에 대한 연구가 완결된 것은 아니다. 보다 면밀하면서도 폭넓게 여순사건을 이해할 수 있도록 연구를 심화할 필요가 있다.
이를 위한 기초적인 작업으로 1차 자료의 수집과 정리, 분석이 절실히 요청되고 있다. 이에 지리산권문화연구원은 2015년 7월에 『여순사건 자료집』 I~IV권을 출간한 바 있다. 그런데 이 자료집은 “원문 그대로 수록하는 것을 원칙”으로 삼았기 때문에 가독성이 떨어질 뿐만 아니라 신문기사라는 특성으로 인해 날짜 단위로 내용이 끊어지기 때문에 맥락을 이해하는데 다소 불편한 점이 있다. 이러한 단점을 보완하기 위해 이 책을 기획하였다. 다시 말해 자료를 통해 여순사건을 쉽게 이해할 수 있도록 주제별로 분류하였으며, 기사내용도 원문을 최대한 살리면서 가독성을 높이기 위해 현대의 맞춤법에 의거하여 편집하였다.