동아시아 근대의 학적 체계의 기틀을 마련했던 한·중·일 지식인들의 다양한 삶과 학문적 성과들을 비판적으로 재구성하여 엮은 책. 역사, 문학, 문화, 정치, 종교, 언어 등 다방면에서 시공간을 초월하여 복수의 가치를 구현하려는 동아시아 지식인의 몽상과 이율배반적인 삶의 음영, 그리고 사유의 진폭을 입체적으로 조명하여 근대 동아시아 지식인의 지형도를 그려놓았다. 이 책을 통해 변화하는 국제질서 속에서 국가적 정체성과 개인의 정체성을 둘러싼 갈등과 긴장을 예민하게 감지하며 실존적 주체를 동아시아의 보편적인 사유의 지평으로 열어나가고자 했던 지식인들의 삶과 학문 세계를 다각적으로 관측해볼 수 있을 것이다.