이 책은 집에 있었지만 일부러 아껴뒀다가 '하악하악'을 사서 먼저 보고난 후에 봤다. 아껴뒀다기 보다는 이외수님의 선작(先作)인 하악하악(이외수의 생존법)을 보지 않고 후작(後作)인 '청춘불패(이외수의 소생법)'를 먼저 보는 건 마치 걸음마도 떼기 전에 뛰려하는 것같다는 생각에.

결론부터 말하자면, "이 책 참 괜찮다."

약간의 아쉬움때문에 '하악하악' 리뷰에서 별점 9개를 준 것이 죄송스러울만큼 나는 이 책에서 이외수님의 진가를 제대로 느꼈다. 그 때 덜 준 별 한개를 보태서 11개를 주고싶은 마음이 굴뚝같다.

이 세상 청춘들이 가장 고민하는 16가지의 주제를 아주 정확하게 꼽아 '청춘불패'는 물론이고 '청춘필승'할 수 있도록 조언해주고 있는 책이다.

16가지 조언은 다음과 같다.(1.자신을 무가치하다고 생각하는 그대에게 / 2.부모를 증오하는 그대에게 / 3.그대의 아름다워야 할 사랑을 위하여 / 4.왕따로 고민하는 그대에게 / 5.그대는 백수다, 백수는 아름답다. / 6.세상의 나쁜 놈들을 없애는 방법 / 7.썩어 문드러진 세상을 용서하지 못하는 그대에게 / 8.희망이 없다고 생각하는 그대에게 / 9.그대 못생겨서 고민하는가 / 10.열등감에 사로잡힌 그대에게 / 11.시대에 뒤떨어진 그대에게 / 12.돈을 못 버는 그대에게 / 13.종교 때문에 싸우고 있는 그대에게 / 14.장애로 고통받는 그대에게 / 15.자살을 꿈꾸는 그대에게 / 16.시험으로 시달리는 그대에게)

굳이 이 많은 것들을 열거하는 데에는 이유가 있다. 지금 이 리뷰를 읽고 있는 당신이 위의 것 중 단 하나라도 고민하고 있다면 이 책을 읽어보길 권하고 싶어서이다. 청춘? 나는 이미 나이가 들어서 청춘이 지났는데?라고 혹여라도 생각하신다면 또 말하고 싶다. 숫자에 불과한 나이를 떠나서 당신이 청춘이라고 생각한다면 누구나 이 책을 한번쯤 읽어보는게 좋을듯하다.

"그대여", "그대여"를 연발 외치는, 평생 한번도 들어보지 못한 이외수님의 목소리가 생생하게 귓가를 울린다. 물론 1:1상담도 아닌 것이, 이외수님 말씀을 빌리자면 '그대가 그대 인생의 주인'인지라, 명쾌하게 속 시원하게 나 개인의 고민을 딱 꼬집어 해결해주는 것은 아니지만, 인간으로서 살아가며 고민할 수 있는 부분에 대해 옳은 마음가짐의 길잡이가 되어주기에는 충분하다고 확언한다.

3번 '그대의 아름다워야 할 사랑을 위하여'에서 사랑=다이아몬드라는 등식을 감칠맛나게 성립시켜 주신다. 지금까지 보아온 사랑을 비유하는 어떠한 표현보다도 지금은 나에게 가장 명확한 사랑이 다이아몬드와 같다는 것이다.

12번'열등감에 사로잡힌 그대에게'를 읽으면서 나는 은연 중에 내 맘속에 품고 있는 '지방대생'이라는 열등감에 불씨를 지폈다.

13-16번은 다소 특수한 고민일 법도 하지만, 이외수님은 그것을 인간사 보편적이고 원론적인 해결책으로 고민을 타파해주시기에 누가봐도 좋다. 특히 16번 '시험으로 시달리는 그대에게' 메시지의 마무리는 이 책 전체의 마무리이기도 하며 단지 시험이라는 국소적인게 아니라 '인생'의 정답을 찾기 위한 결정적 힌트이기도 하다.

그리고 본문 중간중간에 문득문득 등장하는 이외수님의 한마디한마디가 무지 마음에 든다. 여럿되어 책장 끄트머리가 군데군데 접혀있지만 베스트 오브 베스트를 골라 하나 소개한다. 이걸 보면 이외수님이 어떤 마음으로 독자들을 대하는지 감동을 느낄 수 있을 것이다.

"나도 헌혈을 하고 싶다. 내 피로 죽어가는 사람을 살릴 수 있다는 것은 얼마나 거룩한 일인가. 하지만 간호사 언니들은 단호한 표정으로 나를 거부한다. 오히려 헌혈을 받아야 할 처지라는 것이다. 결국 나는 피 같은 글을 쓰는 수밖에 없다. 육신의 피는 헌혈할 수 없지만 영혼의 피는 헌혈할 수 있다는 신념으로."[198쪽]

그린이 정태련님께는 죄송한 말일 수도 있지만 삽화가 눈에 들어오지 않을만큼 내용이 흥미롭고 재미지다(책을 다보고 삽화들을 다시한번 찬찬히 살펴봤다).

이외수님 버전으로 리뷰의 마침표를 찍어본다.

그대여,

법학도들이 형사소송법, 민법, 헌법 ...을 안 볼 수 있는가.

그대가 청춘이라면 이외수의 생존법, 소생법, 비상법을 놓치지 말라.

이외수의 비상법 '아불류시불류'. 내가 접하게 될 이외수님의 세번째 작품. 청춘불패를 본 후 기대치가 하늘을 찌르고 있다.