우리가 흔히 알고 있는 세계명작동화의 실제내용들이 알고 보면 무시무시한 것이라는 이야기는 익히 들어보았을 것이다. 이 책 또한 그러한 맥락으로 헨젤과 그레텔의 또 다른 이야기로 비쳐지고 있다.

이 책은 이링 페처처럼 책상 앞에서의 추측과 상상력에만 기반한 것이 아니라 엄밀한 학술적 논저의 형식을 지니고 있고, 진실의 추적 과정에서 항상 논거와 증거를 제시하고 있다.

헨젤과 그레텔이 걸어갔던 그 숲길, 마녀가 살았던 집터의 발굴 장면, 화덕에서 발견된 '마녀'의 유골 사진 등을 동화 속 그림과 함께 제시하고 있는데 왠지 섬뜩해진다.