리더로서 가장 효과적으로 인재를 활용할 수 있는 방법을 제시하고, 그런 리더가 되기 위해 갖춰야 할 것들을 이야기한다. 저자는 리더의 수완은 '나아감'과 '물러섬'을 적당히 쓸 줄 아는 것에서 시작된다고 말한다. 사람을 이끄는 기술이나 매력은 다양하지만 근본이 되는 것은 결국 그 두 가지 개념이라는 것이다. 책에서는 이를 어떻게 적재적소에 이용할 수 있는지 가르쳐주고 있다.

상대의 마음을 좌우하기에 앞서 자신을 다스리는 법, 적절하게 능력을 발휘해 인재를 확보하고 그 인재와 자신의 관계를 꾸준히 긴장감 있게 유지하는 방법 등 이론적이기보다는 실용적이고 구체적인 내용들을 담고 있다. 또, 중국의 역사 속 인물들을 불러와 이야기형식으로 내용을 풀어가고 있어 그 속의 지혜를 스스로에게 맞는 방식으로 흡수, 적용할 수 있게 한다. 책에서의 조언들은 사람을 대하는데 있어 상대를 이해하고 그와의 바람직한 관계를 형성할 수 있도록 하므로 누구에게라도 유용한 정보가 될 것이다.