종교학자 정진홍 교수가 물 흐르듯 담담히 들려주는 죽음에 대한 담론집. 1994년 '삶과 죽음을 생각하는 회'에서 마련된 강연 내용을 다듬어 펴낸 책이다. 죽음이란 무엇이고, 우리는 왜 죽음을 물어야 하며, 나의 죽음과 만나기 위해 어떤 준비를 해야 하는가? 그리고 어떻게 살아야 하는가? 이 책은 죽음의 진정한 의미, 죽음의 사회성, 제사와 추모의 의미, 죽음의 윤리 등 죽음에 대한 온갖 이야기를 담고 있다. 정진홍 교수는 우리들에게 죽음의 공포를 어루만지고 달래며 조용히 얘기한다. 그의 말에는 달뜬 마음을 차분히 가라앉히는 묘미가 있다.